Dakar : Les organisateurs sonnés par l'arrêt de Mitsubishi

Mitsubishi et le Dakar, c'est fini. Officialisé mercredi, le retrait du constructeur japonais a plongé les organisateurs du Dakar dans l'expectative.

Le patron du département rallye raid de Mitsubishi, Dominique Serieys, s'est déplacé en personne au siège d'ASO, mardi, pour annoncer la nouvelle aux organisateurs du Dakar : Mitusbishi Motors a décidé de se retirer de la compétition automobile, Dakar compris. Vainqueur à douze reprises du plus célèbre rallye-raid de la planète, Mitsubishi subit de plein fouet la crise économique qui a contraint nombre de constructeurs japonais à abandonner le monde du sport.

Le coup est dur pour Etienne Lavigne. "C'est une surprise et un regret. Le regret de voir partir une écurie d'exception, de bonne qualité, qui a marqué l'histoire du Dakar, avec 12 succès dont 7 consécutifs. Il faut aussi insister sur le facteur humain de cette équipe. Avec une des meilleures équipes de l'histoire, je parle des hommes, a déclaré le directeur du Dakar. Rien ne nous laissait penser à ce retrait."

Pour l'heure, ASO se veut optimiste. "Le Dakar a déjà connu des départs d'écuries, comme Peugeot et Citroën. Evidemment, je souhaite que le Dakar reste attractif. Dans le contexte économique global actuel, on est dans l'expectative. On continue à garder nos contacts", a encore expliqué Etienne Lavigne.

Mitsubishi sur le Dakar, c'est 12 victoires dont sept consécutives entre 2001 et 2008 remportées par les champions Stéphane Peterhansel et Luc Alphand.