La Cyclocaravane Paris-Pékin est arrivée à la grande muraille

La centaine de cyclotouristes partis à la mi-mars de Paris pour rejoindre Pékin est arrivée à bon port, au pied de la Grande muraille, après quelque 12.200 kilomètres à vélo.

La cyclocaravane, forte de 102 personnes d'une moyenne d'âge de 59 ans, a rejoint ensuite Pékin où elle a été reçue lundi à l'ambassade de France avant d'effectuer un circuit touristique. Un second groupe, parmi lesquels 30 jeunes représentant les différentes régions françaises, est venu en renfort sur le territoire chinois pour encourager les participants. "Le plus dur a été d'affronter les conditions météo, de la neige et la pluie en Allemagne et en Autriche, à la chaleur, souvent plus de 40 degrés, à la sortie du Kazakhstan et en Chine", a déclaré l'un des responsables de l'opération conduite par la Fédération française de cyclotourisme (FFCT).

Trois abandons seulement, dont deux pour raisons de santé, ont été enregistrés au cours de ce raid qui avait pour fil conducteur les grands fleuves, le Danube, la Volga et le Fleuve Jaune.

Les cyclotouristes ont traversé successivement la France, l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie, la Serbie, la Roumanie, la Moldavie, l'Ukraine, la Russie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Kazakhstan de nouveau et la Chine.

Avant de revenir en France, par avion, ils pourraient assister à une compétition des JO, en principe le canoë. Tony Estanguet, l'une des grandes chances de médaille française, est l'un des parrains de l'aventure.