Expédition Total Pole Airship : Jean-Louis Etienne présente son dirigeable

Le projet Total Pole Airship est entré dans une phase décisive. Le dirigeable, qui permettra à Jean-Louis Etienne de survoler l'océan glacial Arctique en Avril 2008, a été présenté ce vendredi à Marseille.

54 m de long, 17,5m de hauteur, 14m de large et une enveloppe de 5 500 m3 : le dirigeable Total Pole Airship est monstrueux. Il permettra à Jean-Louis Etienne, dont la mission s'inscrit dans le cadre de la quatrième année polaire internationale, de survoler l'océan glacial Arctique en avril 2008 et d'en mesurer l'épaisseur de part et d'autre. L'explorateur s'est associé à l'entreprise Total pour mener à bien ce projet. L'aéronef a été présenté ce vendredi dans les hangars Boussiron de l'aéroport de Marseille Provence.


L'aventure n'est pas une simple escapade par-dessus le pôle Nord. " Elle a une dimension scientifique et pédagogique, précise Jean-Louis Etienne. Nous ramènerons de cette expédition des données importantes sur l'état de la banquise à un moment où l'on enregistre une régression record de sa surface. Cette mission est aussi l'occasion d'attirer l'attention sur les menaces qui pèsent sur cet univers unique et de préparer ensemble l'avenir ".


Dotée une grande autonomie, l'"oiseau électromagnétique" (ou EM-Bird) est conçu pour survoler de grandes étendues de banquise. Ces principaux éléments ont été construits  en Russie, avant que le tout ne soit assemblé à Marseille en septembre. Cependant, il n'est pas encore prêt pour le grand départ. Des vols d'essais sont prévus dans plusieurs régions françaises dès ce mois d'octobre 2007, et ce jusqu'en février 2008.

Plus d'infos : http://www.jeanlouisetienne.com/poleairship/default.cfm