Tara Arctic : Rencontre surprise avec un brise-glace nucléaire

La goélette scientifique polaire Tara s'est retrouvée nez à nez avec le Yamal, un brise-glace nucléaire russe reconverti en bateau pour touristes fortunés.

Isolée depuis 300 jours, la goélette scientifique polaire Tara dérive sur la banquise arctique. Elle a reçu samedi la visite surprise d'un brise-glace nucléaire. Le Yamal, un navire russe, transporte vers le pôle nord géographique, une centaine de touristes fortunés.

L'équipage de Tara finissait de dîner par 88°19' de latitude nord lorsqu'un "bruit sourd, puissant et inhabituel a attiré (son) attention", a expliqué Grant Redvers, le chef d'expédition néo-zélandais, dans un message envoyé à la direction de l'expédition à Paris. Les membres du bord ont eu alors "la surprise" de se "trouver face à un hélicoptère russe, posé à une centaine de mètres de Tara". "Nous sommes tombés sur vous par hasard ..." a affirmé le responsable de la "croisière polaire", à sa sortie de l'hélicoptère.

L'équipage -pour qui la simple apparition du moindre animal, constitue un évènement dans le désert blanc- a ensuite découvert la masse imposante du Yamal, un navire de150 mètres de long (30 mètres de large), immobilisé à près de deux kilomètres de la base.

Le Yamal, sur lequel se trouver une équipe de télévision américaine, parti de Mourmansk (nord-ouest de la Russie) pour le pôle nord géographique, a fait une boucle pour croiser le Tara. "Arriver ainsi sans nous prévenir en broyant la glace sur sa route, aurait pu mettre en péril un certain nombre d'appareils de mesures (sismographes, radiomètres) que nous avons dispersés autour de Tara pour étudier les mouvements de la banquise", a déclaré Jean-Claude Gascard, responsable du programme européen Damoclès chargé d'étudier l'impact du réchauffement climatique dans les hautes latitudes, dont Tara est le support logistique.

Au bout de 30 minutes, les visiteurs fortunés (21 000 dollars minimum pour la croisière) ont quitté le bord en offrant à l'équipage des des carottes et du maïs surgelés, histoire d'améliorer l'ordinaire....

Un ordinaire qui risque d'être bien calme sans Tiksi, un chien husky effrayé par l'hélicoptère, qui s'est enfui et dont on est sans nouvelle depuis 48 heures.