A la découverte du airboard

Un petit coup de pompe et voilà votre airboard prêt à l'emploi. Source de glisse à l'état pur, cette planche gonflable vient de débarquer dans les Alpes.

L'airboard, une nouvelle façon de se frotter à la pente. Juché à plat ventre sur une planche gonflable, dans une position semblable à celle d'un bodyboarder propulsé par la vague, l'airboardeur pointe le bout du museau à une quinzaine de centimètres de la neige. C'est à cela qu'on le reconnaît. Sensations et frissons garantis. " J'ai l'impression de flotter sur la neige ", raconte Jean-Michel Nobié, le premier pratiquant français de cette discipline imaginée et conçue par un inventeur suisse, Joe Steiner, en 2003. Agréable, ludique voire euphorisant dès la première prise en mains, l'airboard peut aussi occasionner de grosses frayeurs. " Comme le champ de vision est réduit au minimum, la pratique extrême du airboard réclame infiniment plus de réflexes que celle du ski freeride par exemple ", poursuit Jean-Mimi. Poules mouillées, passez votre chemin ! Les pentes à 45 voire 50 % ne sont pas pour vous.

Grands sauts imprévus

" Une fois lancé, le principal danger est de tomber dans un trou sans avoir le temps d'anticiper quoi que ce soit, explique notre spécimen. Les vertèbres cervicales peine comment ça commence et on ne sait jamais comment cela se termine. "  À 120 km/h, tout est possible, même le pire. Le reste du temps, donc, l'airboard est une vraie partie de plaisir. L'engin se dirige, à gauche ou à droite, à l'aide de carres qu'il est possible d'articuler avec les avant-bras. " Pour être stable, le corps doit s'appuyer sur la planche au niveau du bas des abdominaux ", ajoute Jean-Michel Nobié. En sus de ses activités de freerider jusqu'au-boutiste, il prend aussi le temps d'enseigner son sport à des mamies sexagénaires sur des pistes vertes. " Et elles adorent ça ! ", assure-t-il. Son jardin (presque) secret, lieu de tous ses exploits, se trouve dans le vallon de la Meije, dans l'Oisans, théâtre du fameux Derby de la Meije, " the " course freeride. " Je passe de 2 800 mètres d'altitude à 1 600 en moins de cinq minutes ", déclare-t-il. Dans une position pas vraiment académique, mais bigrement exaltante !



L'EXPERT : Jean-Michel Nobié, 33 ans
2008 : organisation de tournées d'initiation (38 € la demi-journée, 65 € la journée).
2007 : victoire dans le Derby de la Meije 2007 (course freeride multiglisse).
2004 : découverte de l'airboard.