Marathon : Un mort à New York, la série noire continue

L'épreuve de qualification olympique du marathon américaine a été endeuillé par la mort de l'ancien champion de la discipline, Ryan Shay. Après Chicago, Big Apple est aussi frappée par le sort...

Le parcours du marathon de New York servait de championnat national et d'épreuve de sélection pour les JO de Pékin. Les athlètes américains étaient donc prêt à repousser leurs limites pour accrocher une des trois précieux sésames. Agé de 28 ans, Ryan Shay s'est évanoui après 9 kilomètres où il a été pris de suite en charge par les services médicaux et transféré à l'hôpital Lenox Hill, où il est mort peu après. Champion US de la discipline en 2003 et 2004, il avait été aussi le roi du semi en 2003.

Si le vice-champion olympique Meb Keflezighi a terminé huitième et ne sera pas de la fête, Ryan Hall, Dathan Ritzenheim et Brian Sell ont décroché leur billet pour les Jeux Olympiques 2008. Mais, après le deuxième décès en moins d'un mois sur l'épreuve la plus longue inscrite aux Jeux, les questions se multiplient. Et comme il y a 40 ans, les doutes sur les capacités de l'homme à être performant sur un peu plus de 42 kilomètres réapparaissent... Le Dr. Lewis Maharam, directeur médical de l'épreuve a indiqué que les statistiques montraient que le marathon faisait une victime tous les 50 000 à 75 000 compétiteurs. Lors du marathon de Chicago, disputé sous une chaleur caniculaire, un officier de police de 35 ans avait perdu la vie suite à une défaillance cardiaque. Dimanche, plus de 38 000 participants, dont Yohann Diniz, sont attendus pour le marathon de New York.

La cause de la mort de Shay n'est pas encore connue et une autopsie sera pratiquée, dimanche. Joe Shay, le père de l'athlète, a expliqué au New York Times que Ryan possédait un coeur surdimensionné. Un diagnostic médical avait été établi en ce sens en 1993.