Top 10 français 2009 : Romain Mesnil (10e)

Jusqu'au 1er janvier, Sportweek vous dévoile le classement de ses coups de coeur et de ses déceptions de l'année côté tricolore. Aujourd'hui, rayon sourire, le perchiste Romain Mesnil.

On retiendra de cette année 2009 la fabuleuse histoire de Romain Mesnil, qui a osé faire ce qu'aucun sportif n'avait réalisé avant lui. En quête désespérée de sponsors - Nike n'ayant pas souhaité renouveler son bail avec le perchiste - Romain Mesnil, en mars, met en vente aux enchères via Ebay son contrat de sponsoring. Et pour assurer sa promotion, il met en ligne sur Internet une vidéo de lui, courant nu dans les rues parisiennes, une perche à la main. Le film se termine par ce slogan : " Parrainez Romain Mesnil, son objectif : vous emmener au dessus des six mètres. Cette fois, habillé par vos soins ". Évidemment, l'initiative ne tarde pas à faire le buzz sur la toile. L'opération de communication suscite beaucoup d'engouement. L'hébergeur internet OVH remporte finalement la mise pour 16 100 €, un contrat qui doit emmener le perchiste jusqu'aux Jeux de Londres.

Un tour d'honneur... dénudé

Mais le pari est risqué. Après avoir délaissé la pratique de la perche pendant le premier trimestre, l'Albigeois n'a que très peu de temps pour se préparer en vue des Mondiaux de Berlin, en août. Il travaille d'arrache-pied, dans l'ombre d'un autre Français, Renaud Lavillenie, 23 ans, qui frappe un grand coup en juin en effaçant le record de France de Jean Galfione avec un saut à 6,01 m. Pourtant, à l'heure du concours suprême, dans le stade olympique de Berlin, l'expérience va parler. Le perchiste de 32 ans passe à son premier essai la barre à 5,80 m, là où Lavillenie frôle l'élimination à 5,75 m. Les deux tricolores valident ensuite leur saut à 5,85 m mais se heurtent au colosse australien, Steven Hooker, qui franchit à son premier essai la barre à 5,90 m, malgré une blessure aux adducteurs. Peu importe, avec une médaille d'argent autour du cou - la deuxième après celle d'Osaka en 2007 - Mesnil repart de Berlin avec le sentiment du devoir accompli. Uniquement vêtu d'un drapeau tricolore, il finit même par un tour d'honneur du stade olympique. Et par déclarer au micro de Nelson Monfort " J'avais envie de boucler la boucle ".

La vidéo pour la recherche de sponsor vue sur Youtube :