Mickaël Borot : "Rester N.1 du taekwondo français "

Le Tournoi International de taekwondo de Paris a confirmé la domination de Mickaël Borot. Il s'est fait maître de la catégorie reine, balayant Pascal Gentil au passage. Après une année 2006 frappée du sceau de sa technique, le combattant a dans la ligne de mire les Jeux Olympiques de Pékin 2008.

Comment vous sentez-vous après votre victoire au Tournoi International de Paris?
Je suis sur un nuage : j'ai confirmé ma position de leader chez les lourds. J'ai réalisé une bonne saison 2006 notamment avec les titres de champion de France et d'Europe en individuel, et les deuxièmes et troisième places au championnat d'Europe et du Monde par équipe. J'achève cette année par une belle victoire contre Pascal Gentil 5-2 lors du tournoi International de Paris. Cette compétition était importante pour la Fédération et moi-même car elle nous positionne pour les sélections olympiques.

Est-ce le début d'une nouvelle ère pour le taekwondo français, celle de Mickaël Borot ?
Non. Je suis quand même un athlète régulier depuis 2001. J'ai déjà réalisé plusieurs podiums nationaux et internationaux. Il est vrai que j'étais en concurrence avec Pascal Gentil en 2004 et c'est lui qui a été choisi pour partir aux Jeux Olympiques d'Athènes, mais la concurrence fut rude. Durant l'année 2005, je me suis posé beaucoup de questions sur mon devenir sportif et professionnel, d'où mes résultats en demi-teinte. Ensuite, je me suis remotivé pour 2006 afin de retenter ma chance, malgré mes 30 ans, pour les Jeux Olympiques de 2008.

Quels sont vos rapports avec Pascal Gentil ?
Nous sommes concurrents, mais également amis. Nous nous entraînons ensemble cinq jours sur sept. Pascal a dû venir à Paris puisque le pôle Taekwondo de l'Institut National du Sport et de l'Education Physique (INSEP) prépare également aux Jeux Olympiques. Sur l'aire de combat, nous ne nous faisons aucun cadeau mais il n'y a pas d'animosité. La concurrence implique qu'il en faille qu'un. Cette concurrence est très forte : En France, les lourds et les mi-lourds font partie des meilleurs mondiaux. Il y a une émulation importante et le meilleur français sera peut-être celui qui rapportera la première médaille d'or pour à fédération de taekwondo.

Comment expliquez-vous votre sous médiatisation par rapport à Pascal Gentil ?
Pascal a remporté la première médaille olympique française en taekwondo (bronze) à Sydney en 2000. Les Jeux représentent la plus grande vitrine pour ce sport peu médiatisé. Par la suite, son physique et  personnalité intéressante ont fait le reste. C'est quelqu'un de très doué, mais j'ai des valeurs différentes. Il est impossible pour moi de viser une médaille olympique en me dispersant. Lui, il le fait très bien. Moi, j'ai besoin d'avoir la tête dans le guidon et mettre toute mon énergie dans un seul objectif : la médaille olympique.

Le taekwondo est censé apporter l'équilibre physique et moral, l'avez-vous atteint ?
Oui, je l'ai atteint. J'ai commencé le taekwondo très tard, à 14 ans. Je me cherchais sportivement. J'étais un peu turbulent. Ce sport m'a permis de canaliser mon énergie, de m'épanouir et de prendre confiance en moi. J'ai pu m'exprimer dans un sport qui me ressemblait vraiment. Cela a également été un tremplin professionnel.  

Comment aborderez-vous la saison 2007 ?
Pour être à ce niveau, j'ai su remettre les compteurs à zéro. Cela me permet de me remettre au travail et de ne pas m'endormir sur mes lauriers. 2007 sera l'année avant les Jeux Olympiques. Il y aura les championnats de France et les Mondiaux, des joutes durant lesquelles j'entends bien rester le numéro un.

Propos recueillis par Jonathan Louis