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Le 11/12/2009 - 10h34
Par SPORTWEEK / Aurélie Beaudouin

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Nicolas Vanier, tourne avec les loups

Nicolas Vanier-Photo : N.V.

Entre la sortie de son film Loup et l'organisation de la Grande Odyssée, la plus grande course de chiens de traîneau organisée en Europe, Nicolas Vanier a une actualité chargée.

Fort du succès de son film le Dernier Trappeur en 2004 et ses 2,5 millions d'entrées, Nicolas Vanier ne pouvait résister à la tentation de replonger dans une aventure cinématographique. Cinq ans après ce film-documentaire, retraçant la vie d'un trappeur dans le Yukon canadien, l'explorateur du Grand Nord nous emmène en Sibérie, à la rencontre d'un peuple vivant de l'élevage des rennes, les Evènes, rencontrés pour la première fois en 1990, avec l'autorisation de Mikhaïl Gorbatchev en personne. De ses deux ans de vie avec eux sont nés un livre, Loup, puis un film, qui est sorti ce mercredi sur les écrans. " En écrivant le livre, j'avais déjà l'idée d'en faire un film. Je suis retourné voir les Evènes, on en a discuté, et la décision a été commune. Ils savaient ce qu'était le cinéma, mais ne se rendaient pas compte de la charge de travail que ça représente. "

Tourner en Sibérie, avec la nature pour décor, les Evènes, des rennes sauvages et surtout de vrais loups - et des acteurs français pour les rôles principaux -, n'a pas été simple : deux ans et demi de préparation et seize semaines de tournage. " On avait rarement plus de 15 ou 20 secondes de tournage efficace par jour ! La neige nous a posé un énorme problème, car une fois que vous avez tourné une séquence avec deux mille rennes, six loups et des Evènes, l'endroit devient scène, il faut plusieurs angles. Donc il faut aller ailleurs, et quand il fait -55° C, et qu'il n'y a que cinq heures de lumière par jour, c'est excessivement compliqué. À cela s'ajoute le fait que sur 80 % des images, il y a des animaux, dont on ne peut pas obtenir exactement ce qu'on veut. "

Objectif 1 million
Le tournage avec les loups s'est révélé un paramètre compliqué à gérer. Même si les six animaux, venus du Canada, étaient " imprégnés ", c'est-à-dire habitués à la présence de l'homme depuis leur naissance, il n'a pas toujours été facile de les diriger. " Il a fallu faire preuve de patience. On usait de stratagèmes pour provoquer les déplacements et comportements dont on avait besoin : la nourriture, des bips... Même si on prépare tout pour qu'ils fassent le déplacement d'un point A vers un point B, les loups restaient parfois quatre heures au point A... En revanche, tout était bien plus facile avec les rennes. Un coup de baguette sur le cul, et ils avancent... " Même si le film est tiré d'un roman, l'histoire de Sergueï, propulsé gardien de la harde, et qui va peu à peu délaisser ses rennes pour entrer en contact avec les loups, aurait très bien pu arriver dans la " vraie vie ". " Absolument tout ce qui est dans ce fi lm est réaliste. Tout peut ou est déjà arrivé. La scène où Sergueï découvre les louveteaux, je l'ai vécue moi-même dans le Yukon. " Nicolas Vanier espère que le spectateur s'attachera autant à l'histoire de Sergueï et Nastazia qu'à celle de Norman, le trappeur. " Si on ne dépasse pas le million d'entrées, je serai déçu ", reconnaît-il.

L'avenir le dira et l'aventurier est déjà sur un autre projet : la Grande Odyssée Savoie -
Mont-Blanc, dont il est le directeur de course. La Grande Odyssée ? Tout simplement la plus grande course de chiens de traîneau organisée en Europe, du 10 au 20 janvier prochains, entre Avoriaz et Val-Cenis, en passant par Megève. " C'est un peu mon bébé ", explique-t-il. " J'ai participé à de très grandes courses, en Alaska et au Canada, comme la Yukon Quest (la course la plus difficile du monde : ndlr), et naturellement, j'ai eu envie d'offrir au public européen une course ambitieuse. " Vingt-cinq mushers (*) (avec chacun un " pool " de 14 chiens) participeront à cette sixième édition, dotée de 66 000 €. " Ce qui est extraordinaire, surtout, c'est le public. Les gens prennent un grand plaisir à voir ces attelages. On s'attend à dépasser les 100 000 spectateurs cette année. "

"La Grande Odyssée, mon bébé"
Mais n'est-ce pas contraire à une certaine philosophie qui voudrait que les chiens de traîneau " servent " à parcourir les grands espaces et non à disputer un contre-la-montre ? " Pas du tout : il n'y aurait déjà plus de chiens de traîneau, sinon. Il faut se rendre compte que pour dix jours de course, il faut un an de préparation, donc de grandes balades en montagne avec eux. Et même si ce sont des courses, on se déplace à 15 ou 16 km/h. Donc on a du temps pour admirer le paysage... La course permet à tous ces attelages de se retrouver, un peu comme les marins qui partent faire le tour du monde. " De quoi donner envie de reprendre la compétition. Nicolas Vanier y pense sérieusement, lui qui possède dix-sept chiens de traîneau. Mais, en homme de projets, il a d'autres idées en tête. Créer un circuit Grande Odyssée à travers le monde, tourner d'autres films... Voire, répondre aux sollicitations des Politiques pour des postes en lien avec l'environnement. " Mais à l'évidence, je suis meilleur pour faire partager mon amour des grands espaces à travers un film que je ne le serais dans un bureau, à Paris, pour régler des problèmes administratifs. " Et ses 2,5 millions de fans seraient certainement déçus de le voir troquer sa chapka, ses raquettes et sa boussole pour un costume cravate contre-nature...

(*) Conducteur d'un pool de chiens de traîneau

ITINERAIRE
Né au Sénégal en 1962. Explorateur, passionné des régions polaires, il a depuis
presque 30 ans parcouru - à pied ou en traîneau -, la plupart des régions de froid extrême. Il en ramène romans, photos et films, dont Au nord de l'hiver (Sibérie), L'enfant des neiges (Rocheuses et Alaska), Le Dernier trappeur, après sa traversée du Grand Nord canadien. Loup est sa première véritable fiction.

La Grande Odyssée-Photo : Jorcin-Roch

La Grande Odyssée en Haute Maurienne Vanoise :
Avec ses 375 km et ses 12500 m de dénivelé positif, l'étape en Haute Maurienne Vanoise est une aventure hors du commun pour les mushers et leurs chiens. Les grands espaces sauvages du col du Mont Cenis, le fond de vallée vallonné et arboré sont un terrain idéal pour cette pratique venue du Grand Nord canadien. Du 16 au 20 janvier 2010, ce sont donc 25 attelages soit un total de 350 chiens qui vont se mesurer lors d' étapes soigneusement choisies pour éprouver et départager les athlètes canins et leur musher. Les spectateurs, chaque année plus nombreux, peuvent suivre tout au long de la semaine les différentes étapes avec des départs et arrivées spectaculaires au coeur des villages de Haute-Maurienne Vanoise.
www.grandeodyssee.com

Et pour tous ceux qui rêvent de se prendre pour un musher, des week-end "Croc blanc" sont organisés dès les premières neiges. Au programme : conduite d 'attelage, pique-nique en pleine nature, nuit en refuge ou en bivouac au fil d'itinéraires sauvages, en partageant une aventure avec des chiens qu'il faut encourager, guider, soigner, mais qui en contrepartie, vous entraînent sur le chemin du rêve. Un bonheur qui ne sévit pas que dans les livres d' aventure... Tous les week-ends dès les premières neiges suivant les conditions météo.
Tarif : 360 € par personne
Plus d'infos : Husky adventure - Christophe Caron (06 70 80 72 78)
www.husky-adventure.net