Une Sud-coréenne (presque) dans l'histoire de l'alpinisme

L'alpiniste sud-coréenne Oh Eun Sun a réussi son pari, celui de gravir les 14 sommets dépassant les 8000 mètres. Cependant, le doute plane sur cette performance.

Pour entrer dans l'histoire de l'alpinisme, ces trois femmes devaient accomplir un exploit, de taille. La lutte opposait la Sud-coréenne Oh Eun Sun à l'Espagnole Edurne Pasaban et, dans une moindre mesure à l'Autrichienne Gerlinde Kaltenbrunner. Toutes devaient gravir les 14 sommets les plus hauts du monde, à savoir ceux dépassant les 8000 mètres d'altitude, qui sont tous situés dans la chaîne de l'Himalaya. Mais ce sont les deux premières citées qui se livraient une bataille féroce. Elle voulait à tout prix devenir la première femme à réaliser pareil exploit.

Et à ce petit jeu, c'est Oh Eun Sun qui a réalisé son rêve avant sa rivale espagnole, puisqu'elle vient d'atteindre l'Annapurna (8091 mètres), la dernière montagne qu'elle devait gravir. Filmée par la chaîne de télévision KBS, l'alpiniste a accompli cet exploit en compagnie de trois sherpas chevronnés et deux caméramans. Toutefois, un doute plane sur ce record établi par la Sud-coréenne. En mai 2009, elle n'aurait pas réellement atteint le sommet du Kanchenjunga (8586 mètres), troisième sommet le plus haut de la planète. C'est Elizabeth Hawley, 87 ans, qui s'occupe depuis cinquante de valider les ascensions himalayennes, qui validera ou non cet exploit.

Dans le même temps, l'Espagnole s'est elle attaquée à son dernier sommet, le Shisha Pangma, au tibet (8027 mètres). Elle conserve donc toutes ses chances de rentrer dans l'histoire avant sa rivale. L'Autrichienne Kaltenbrunner est en route pour l'Everest, ce qui constitue son 13e sommet.

Le défi des 14 sommets existe depuis la compétition qui opposait l'Italien  Reinhold Messner et le Polonais Jerzy Kukuczka, remporté par le premier des deux. Depuis, l'Italienne Nives Meroi était parvenu à gravir dix des treize montagnes, mais n'avait pas pu poursuivre sa quête. Toutefois, ce pari un peu fou a déjà coûté la vie à huit femmes, dont la Française Chantal Mauduit en 1998. Pour l'instant, aucun Français n'est parvenu à réaliser ce Grand Chelem de l'alpinisme.