NBA : les Nuggets sont coriaces

Denver est revenu à égalité (2-2) en finale de la Conférence Ouest. Les Nuggets de Chauncey Billups (24 points) ont dominé (120-101) les Los Angeles Lakers de Kobe Bryant (34 points).

Les Nuggets ont répondu en équipe. Alors que les Lakers étaient venus récupérer l'avantage du terrain dans le Colorado lors du troisième match, Denver a réagi de la meilleure des façons en ne laissant aucune chance à Kobe Bryant et ses partenaires lundi soir. Le score est flatteur (120-101) mais amplement mérité pour les Nuggets, qui ont bâti leur deuxième succès de la série en développant un excellent jeu collectif et en élevant leur niveau d'agressivité. Parfaitement entré dans la rencontre, Denver a fait étalage de ses qualités d'un bout à l'autre de la partie. Une circulation de balle huilée, un engagement supérieur, les Nuggets avaient tous les atouts en main pour ne laisser aucune chance aux Lakers.

Quand la franchise de Los Angeles ne peut compter que sur Kobe Bryant (34 pts, 7 rebonds et 5 passes) et Pau Gasol (21 points, à 8/11 aux tirs, et 10 rebonds), Denver met en avant l'homogénéité de son effectif. Sept joueurs ont fini le match avec 10 points ou plus et trois ont capté plus de 13 rebonds, un record en play-offs depuis Utah en 1994. JR Smith, l'un des meilleurs sixième homme de NBA, a grandement apporté sa contribution au succès des siens en totalisant 24 points, à 4/9 à 3 points. Lucas Kleiza, lui aussi sorti du banc, a été une nouvelle précieux à longue distance avec 10 points et 2/3 derrière la ligne à 7,24 mètres.

Et la petite forme de Carmelo Anthony (15 points à seulement 3/16 aux shoots), diminué par une douleur à une cheville et des maux de ventre, n'a gêné les Nuggets dans la mesure où Chauncy Billups a lui aussi assuré (24 points). Bousculés, les Lakers n'ont pu que constater les dégâts causés dans la peinture par le trio formé par Kenyon Martin (13 pts et 15 rebonds), Nene (14 pts et 13 rebonds) et Chris Andersen (14 rebonds et 6 pts). Un contre phénoménal du dernier cité sur Derek Fisher, au début du deuxième quart temps, a illustré à merveille la motivation intacte des Nuggets. Les Lakers devront être costauds mercredi soir au Staples Center pour reprendre l'avantage dans la série.


NBA - PLAY-OFFS (FINALES DE CONFERENCE)
Conférence Ouest
Los Angeles Lakers (1) - Denver Nuggets (2) : 2-2 dans la série
19 mai 2009 : Los Angeles Lakers - Denver Nuggets : 105-103
21 mai 2009 : Los Angeles Lakers - Denver Nuggets : 103-106
23 mai 2009 : Denver Nuggets - Los Angeles Lakers : 97-103
25 mai 2009 : Denver Nuggets - Los Angeles Lakers : 120-101
27 mai 2009 : Los Angeles Lakers - Denver Nuggets
29 mai 2009 : Denver Nuggets - Los Angeles Lakers
31 mai 2009 : Los Angeles Lakers - Denver Nuggets (si nécessaire)

NB : - Séries au meilleur des sept matchs
- Entre parenthèses, le classement au terme de la saison régulière dans chaque conférence

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