Tour 2008 : les tops et les flops de Sportweek

Sastre roi du Tour, Evans décevant, les révélations Cavendish et Kohl, le dopage... Le Tour 2008 a été très contrasté. Sportweek dresse le bilan.

Les tops :

Carlos Sastre, nouveau roi d'Espagne
A tout seigneur tout honneur. Au départ du Tour, Carlos Sastre était favori pour entrer dans le top 5, voire pour monter sur le podium. Une victoire finale semblait peu envisageable, au vu de ses performances en contre-la-montre, comparées à celles d'Evans ou Valverde. Mais l'Espagnol a provoqué son destin en attaquant dès le début de l'Alpe-d'Huez. Et alors que la victoire était déjà offerte à Evans avant le chrono, Sastre s'est transcendé pour offrir à l'Espagne un troisième titre consécutif. Le coureur de la CSC pourra dire un grand merci à son équipe, qui l'a laissé attaquer alors que son coéquipier Frank Schleck était en Jaune.

Un Tour ouvert
Après les années Armstrong pendant lesquelles le vainqueur était déjà connu avant le départ, le Tour de France connaît beaucoup plus de suspense, et 2008 n'a pas dérogé à la règle. A deux jours de l'arrivée, le vainqueur était encore loin d'être connu. Au final, les six premiers se tiennent en moins de cinq minutes, une première depuis 1968 ! Le mérite en revient aux organisateurs, qui ont décidé de supprimer le prologue et de tracer un premier contre-la-montre de seulement 30 kilomètres. Ainsi, à l'arrivée dans les Pyrénées, les écarts n'étaient pas encore creusés.

Des Français dans tous les coups
Avec trois victoires tricolores (une première depuis 2004), le bilan est plutôt satisfaisant. Même si aucun Français ne figure dans le top 10, ils sont tout de même huit dans les 50 premiers (Casar, Moinard, Goubert, Dessel, Fédrigo, Pineau, le Mevel et Moncoutié). Onzième Français, Sylvain Chavanel a même eu l'honneur de monter sur le podium des Champs-Elysées, en tant que super-combatif du Tour. On retiendra également le maillot jaune de Romain Feuillu (arrivé hors-délais deux jours avant la fin), et le maillot à pois de Thomas Voeckler.

Une nouvelle génération prometteuse
Ils s'appellent Mark Cavendish, Andy Schleck ou Bernhard Kohl. Ils ont moins de 26 ans, et représentent déjà la nouvelle génération du cyclisme. L'Anglais Cavendish est le nouveau roi du sprint, et va sans doute mettre Zabel et Mc Ewen à la retraite. Andy Schelck termine meilleur jeune du Tour. S'il fait des progrès en contre-la-montre, il postule à une victoire dans les année 2010. Enfin, l'Autrichien Kohl est la grande révélation de ce Tour. Inconnu du grand public, il termine meilleur grimpeur et troisième du classement général. Un futur grand.

Les flops :

Le dopage
On voulait y croire. le Tour 2008 ne serait pas éclaboussé par des affaires de dopage (ce qui n'est plus arrivé depuis 2002...). Cela n'aura duré que sept étapes, et le contrôle positif du vétéran Manuel Beltran. C'est ensuite Moises Duenas qui est exclu lors de la 11e étape. Mais le coup de grâce est venu de Riccardo Ricco, vainqueur flamboyant de deux étapes de montagne, mais positif à l'EPO troisième génération. Enfin, le jour de l'arrivée, le Kazakh Fofonov est licencié, dopé à un stimulant. Au moins, cela prouve que les contrôles sont efficaces...

Cadel Evans
L'Australien, deuxième l'an passé, était le favori numéro un de ce Tour. Il a beaucoup déçu. Lui qui n'attaque jamais n'a pas dérogé à sa tactique, se contentant de suivre, souvent à la limite de la rupture, ses concurrents. Il pensait tout de même pouvoir remporter le Tour avant le dernier contre-le-montre, mais n'a jamais été en mesure de reprendre 1'34 à Sastre. Cadel Evans, 31 ans, a montré ses limites.

Les chutes
Elle ont été très nombreuses cette année, et rarement bénignes. Même les leaders n'y ont pas échappé, notamment Evans et Valverde. Denis Menchov a, quant à lui, chuté en pleine montée... Les Français n'ont pas non plus été épargnés. Dès la première étape, Duclos-Lassalle a coincé une musette dans sa roue. Aurélien Passeron a heurté une spectatrice, et Lilian Jégou a percuté un arbre... Quant à Oscar Perreiro, tombé de plus de cinq mètres sur la route en contrebas, il s'en est sorti miraculeusement.

Les audiences TV
Le Tour ne fait plus recette. 3,2 millions de téléspectateurs en moyenne étaient réunis chaque jour devant leur petit écran, contre 3,6 l'an passé. Un chiffre bien loin des 5,1 millions de1997, l'année précédent l'affaire Festina. Depuis la recrudescence des scandales liés au dopage, les Français semblent moins intéressés.