VTT : Absalon monarque absolu, les Bleus au top

Les Championnats du monde de VTT se déroulaient en Ecosse, à Fort Williams, du 4 au 9 septembre. Les Français ont fait fort en ramenant 13 médailles. Julien Absalon et Sabrina Jonnier ont été les chefs de file.

Julien Absalon est décidémment exceptionnel. Le Français a remporté ce week-end à Fort Williams, en Ecosse, son quatrième titre mondial consécutif en cross-country. Depuis son sacre olympique à Athènes, en 2004, Absalon est invaincu dans sa discipline. "On me demande comment je parviens à conserver ma motivation, confie-t-il . Mais je m'attache de plus en plus au maillot arc-en-ciel. Et chaque année qui passe, j'ai de plus en plus envie de le conserver".

Sabrina Jonnier, elle aussi, force l'admiration. La Française, qui a échappé de peu à la mort après un grave accident de VTT en 2006, conserve également son maillot arc-en-ciel de descente, après avoir déja ravi cette année les titres de championne d'Europe et de championne de France 2007 et alors qu'elle mène haut la main la Coupe du Monde 2007 de la spécialité, avant l'ultime manche qui se disputera le week-end prochain.

Fabien Barel, champion du monde 2004 et 2005, est médaillé d'argent de la descente. Un résultat exceptionnel après s'être fracturé trois métatarses du pied droit au Canada, il y a quatre semaines. Le Français finit à 6 dixièmes de seconde seulement du champion sortant, l'Australien Sam Hill. Le Britannique Gee Atherton complète le podium.

En 4X, une discipline dans la laquelle quatre concurrents partent groupés pour une descente aménagée, les finales du championnat du monde à Fort Williams ont sacré les Américains Brian Lopes chez les hommes et Jill Kintner chez les femmes. Le Français Romain Saladini décroche la deuxième place de la finale après avoir remporté tous ses matches de qualification où il avait réalisé le meilleur temps. Mickaël Deldycke et Cédric Gracia, qui s'est blessé, ont été éliminé au stade des quarts de finale.

La relève est déjà là

Un troisième titre a enrichi la collection des descendeurs tricolores avec la victoire de Floriane Pugin en catégorie Juniors Dames. Elle bat la Britannique Kathy Curd et Myriam Nicole, une autre Française. Les Bleus ont poursuivi leur moisson en trial avec le titre Elite 26" de Vincent Hermance et la médaille d'argent de Gilles Coustellier. Les juniors se sont particulièrement signalés puisqu'Aurélien Fontenoy rentre en France avec deux titres mondiaux. Kevin Aglae, un cadet surclassé en junior, remporte sa première breloque, une médaille de bronze. Julie Bresset, elle,  avait terminé 3e du cross-country Juniors Dames.

Des récompenses qui permettent à l'équipe de France de prendre la deuxième place du classement des nations des championnats du monde, derrière l'Espagne. La France ramène finalement un total de13 médailles (6 en or, 4 en argent et 3 en bronze) des Championnats du Monde de VTT.