OL : 10 ans de Ligue des Champions

Cela fait une décennie que l'Olympique Lyonnais court après un titre européen. A l'heure où l'OL dispute une demi-finale historique, retour sur 10 ans d'exploits et de désillusions.

Bien qu'ayant perdu son titre l'an dernier, l'Olympique Lyonnais a largement dominé le Championnat de France depuis la saison 2001-2002. Malgré cette régularité dans la performance, le club de Jean-Michel Aulas n'a jamais réussi à mener une campagne européenne jusqu'au bout.

Cette saison, les Lyonnais ont dû passer par la case "tour préliminaire" avant de rejoindre la compétition. Une expérience nouvelle qui pourrait s'avérer bénéfique pour l'équipe de Claude Puel, qualifiée pour les demi-finales après avoir terrassé, entre autres, Liverpool, le Real Madrid et Bordeaux.

Un groupe en gestation (2000-2003)

2000-2001 :

Lyon s'est qualifié en Ligue des Champions au bénéfice d'une troisième place en D1. Après une première phase de poule bien négociée (2e place derrière Valence), l'OL se retrouve aux prises avec le Bayern Munich, Arsenal et le Spartak Moscou. Les coéquipiers de Sonny Anderson vont jouer crânement leur chance, écrasant au passage le Bayern 3-0, grâce notamment à un doublé de Govou (voir photo). Lyon, 3e de la poule sera reversé en coupe de l'UEFA. Les Bavarois s'envoleront eux vers le titre.

2001-2002 :

Alors que l'OL s'apprête à remporter son premier titre de Champion de France, le parcours des hommes de Jacques Santini en Ligue des Champions s'arrêtent dès la 1ère phase de poule. Défaits par Barcelone (déjà), les Gones réussissent néanmoins à l'emporter 4-2 face au Bayer Leverkusen chez eux, la recrue Eric Carrière inscrivant un doublé (voir photo). Cette année-là, les Allemands iront en finale de la compétition.

2002-2003 :

Lyon est désormais Champion de France en titre et se dirige vers un doublé. Pourtant, sur la scène européenne, l'équipe ne réussit pas à s'imposer face aux grosses écuries. En dépit d'un grandiose 5-0 infligé à Rosenborg avec un doublé de Tony Vairelles (voir photo), l'OL se retrouve à nouveau troisième de sa poule derrière l'Inter Milan et l'Ajax.

Le temps de la maturité (2003-2006)

2003-2004 :

Après un deuxième sacre national, l'OL veut plus. Du coup, le club s'attache les services du Ghanéen Mickael Essien et du buteur brésilien Giovane Elber. Bonne pioche ! Les Lyonnais parviennent enfin a sortir des poules et s'imposent même en huitième-de-finale face à la Real Sociedad (1-0 à l'aller et au retour), grâce notamment à un but de Juninho (voir photo). La course de l'OL ne sera stoppée qu'en quart de finale face au FC Porto qui remportera cette Ligue des Champions.

2004-2005 :

Ultra dominateur sur la scène nationale, Lyon n'a plus qu'une obsession la Ligue des Champions. Les hommes de Paul Le Guen vont réaliser un très bon début de compétition, terminant à la première place de leur poule, devant Manchester United. En huitième de finale, ils atomisent le Werder Brême (3-0 à l'aller, 7-2 au retour). Mais en quart de finale, un cruel dénouement attend les Lyonnais. Après une égalité parfaite avec le PSV Eindhoven (1-1 à l'aller et au retour), c'est la séance de tirs au but qui élimine l'OL (2-4). Essien et Abidal ont raté leur penalty (voir photo).

2005-2006 :

Ce fut probablement l'année la plus prometteuse pour Lyon. Quatre défaites seulement concédées en L1 et un premier tour marqué par un terrible 3-0 infligé au Real Madrid de Robinho et Beckham. Le nouveau 7e au classement UEFA des clubs totalise 5 victoires et un match nul en poule. Le huitième de finale lui donne l'occasion de prendre sa revanche sur le PSV Eindhoven (1-0, 4-0). Mais en quart de finale, l'OL échoue une troisième fois d'affilée à ce stade de la compétition. Le bourreau s'appelle le Milan AC de "Pipo" Inzaghi. Longtemps qualifiés à la faveur d'un match nul chez eux (0-0) et d'un autre en cours à San Siro (1-1), les Lyonnais se font surprendre par l'attaquant italien à la 88e minute. Un dernier but de Chevchenko dans les arrêts de jeu ne fera que confirmer la terrible désillusion (1-3).

Une équipe qui doute (2006-2009)

2006-2007 :

Comme à son habitude, l'OL démarre fort avec une nouvelle victoire contre le Real Madrid (2-0,  voir photo) et une première place en poule. Karim Benzema fait son apparition avec un but contre le Steaua Bucarest et un autre contre le Dynamo de Kiev. Mais cette fois-ci, les hommes de Gérard Houiller ne parviennent pas à passer les huitième de finale, battu par l'AS Roma de Francesco Totti (0-0, 0-2).

2007-2008 :

Désormais entraîné par Alain Perrin, les Lyonnais débutent laborieusement cette saison avec 2 défaites sur les 3 premiers matches de L1 et avec une défaite 3-0 contre l'implacable Barça de Messi et Henry, puis une autre à domicile sur le même score face aux Glosgow Rangers. Mais l'OL a de la ressource avec son jeune duo Benzema-Ben Arfa, auteurs de 3 et 2 buts en poule. Benzema frappera un quatrième fois en huitième de finale face à Manchester United, mais l'égalisation de Carlos Tevez à la 87e minute (voir photo), hypothèque les chances du quintuple Champion de France. L'OL s'incline finalement 1-0 au match retour et laisse Manchester United s'envoler vers le titre.

2008-2009 :

A l'image de l'année précédente, Lyon n'est plus dominateur en phase de poule. Tenue en échec par la Fiorentina à domicile (2-2), l'équipe s'impose à l'arraché face au Steaua Bucarest (5-3, après avoir été mené 2-0). Les 5 buts de Benzema contribuent cependant à maintenir l'OL à flot. Mais les choses se compliquent en huitième de finale. Malmenés en L1, les Lyonnais se retrouvent confrontés à un Barça que l'on dit, à juste titre, invincible. Après une belle résistance au match aller (1-1, avec un nouveau coup franc splendide de Juninho), les Gones s'effrondrent au Camp Nou (5-2).

2010 : Divine surprise

Les ambitions de Jean-Michel Aulas semblaient avoir été revues à la baisse. Après une phase de progrès réguliers, l'OL s'était retrouvé confronté à ses réalités : difficile de rivaliser avec des clubs dont le banc de touche forme une véritable grande équipe. De plus, les Rhodaniens se devaient de reconquérir le titre en L1... A priori, c'est raté pour le championnat, mais contre toute attente, l'OL reste en course en Ligue des Champions !

Après avoir écrasé Anderlecht en tour préliminaire, les Lyonnais réalisent l'exploit d'aller gagner à Anfield et ainsi contribuer à l'élimination de Liberpool en phase de poules. Les Lyonnais tombent sur le Real Madrid et on ne donne par chères de leurs chances de qualification face aux Galactiques. Mais avec une victoire à Gerland et un nul à Santiago-Bernabeu, les Gones entrent dans le panthéon du football français. C'est ensuite Bordeaux qui se présentent à eux, et les Lyonnais, forts de leur expérience, se qualifient grâce notamment à un énorme Lloris. Place désormais au Bayern Munich ! L'OL n'est toujours pas favori, mais cette saison, Claude Puel et ses hommes ont prouvé qu'on avait le droit de rêver...