Branson et Virgin sont chauds pour racheter Honda selon Ecclestone

Depuis l'annonce de son retrait, Honda F1 cherche désespérément un repreneur. Virgin et Richard Branson seraient plus qu'intéressés. Bernie Ecclestone ne verrait pas d'un mauvais oeil l'arrivée du milliardaire...

"J'ai parlé au personnel de Richard (Branson), il aimerait acquérir l'écurie", affirme le grand argentier de la F1, Bernie Ecclestone. Cette affirmation fait grand bruit dans le monde du sport automobile. Le milliardaire, patron de Virgin, serait donc sur le point de racheter l'écurie Honda, qui a décidé de passer le flambeau. Si cette affaire venait à se concrétiser, le grand patron de la F1 ne se plaindrait pas. "J'aimerais beaucoup que cela se produise. Ce serait super! Nous travaillons dur là-dessus", a-t-il déclaré avec enthousiasme. La Formule 1, comme n'importe quel business, accueillerait les bras grands ouverts un investisseur possédant une fortune estimé à plus de 3,4 milliards d'euros...

La crise économique qui secoue le monde entier donne une bonne porte de sortie au constructeur japonais qui a décidé de se débarrasser de son écurie de course, peu performante et gourmande en budget. Honda quitte la Formule 1 qui ne lui rapporte pas de bénéfice au niveau du prestige et de l'acquisition d'une notoriété supplémentaire. Honda vend donc pour le prix symbolique de 1 livre sterling. Avec un budget estimé à 400 millions d'euros, l'acheteur devra néanmoins avoir les reins solides pour continuer sur le train de vie actuel de la formation. Honda espère trouver un repreneur avant le début de la saison à Melbourne, le 29 mars, mais la dead-line est plus proche. Il faut payer les fournisseurs et Branson hésite encore. Comme le milliardaire Carlos Slim, dirigeant du conglomérat Telmex qui avait aussi été pressenti, Richard Branson hésite à investir dans un sport considéré comme "un grand trou noir pour l'argent" par un proche du patron de Virgin.

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