Clap de fin pour Silverstone

Sauf revirement de la FIA dans le futur, le circuit de Silverstone accueillera pour la dernière fois un Grand Prix ce week-end. Jenson Button, leader du championnat, part grandissime favori pour s'imposer devant son public.

La donne a changé. La saison dernière, le public britannique attendait son nouveau prodige au bord du circuit de Silverstone. Le jeune surdoué Lewis Hamilton débarquait en Angleterre dans les échappements des Ferrari de Raikkonen et Massa et profitait de ce Grand Prix à domicile pour s'imposer et revenir au classement. Quelques mois plus tard, le chouchou des travées anglaises terminait la saison en champion du monde des pilotes.

Aujourd'hui, Lewis Hamilton pointe au onzième rang du classement après sept Grands Prix et compte 52 points de retard sur son compatriote Jenson Button. Le pilote Brawn GP fait figure de grand favori pour s'imposer sur ses terres et creuser encore un peu plus l'écart en tête du Championnat du monde. Vainqueur de six Grands Prix sur sept disputés cette saison, Jenson Button court après les records de Michael Schumacher. S'il s'imposait dimanche, le coéquipier de Rubens Barrichello deviendrait le second pilote de l'histoire, après l'Allemand en 2004, à remporter sept des huit premières courses de la saison.

Des records avant de filer à Donington ?

Les langues se délient à propos des records tant la domination de Jenson Button apparaît inébranlable. Autre donnée, le sociétaire Brawn GP pourrait remporter son cinquième Grand Prix consécutif, exploit plus jamais égalé depuis Michaël Schumacher, toujours en 2004. Pour contrecarrer ces illusions de records, les Red Bull-Renault de Sebastian Vettel et Mark Webber, respectivement troisième et quatrième, apparaissent les mieux armées. Les deux monoplaces ont encore semblé être les seules lors du Grand Prix d'Istanbul à pouvoir rivaliser avec les Brawn. Les Ferrari, peu en verve depuis le début de la saison, partent désormais en outsiders mais bénéficieront de nouveaux atouts avec un nouveau package aéro et un châssis allégé. En outre, Kimi Raikkonen est monté cinq fois sur le podium de Silverstone dans sa carrière alors que Felipe Massa n'a jamais fini dans le Top 3.

Les spectateurs du circuit de Silverstone auront en bouche le doux goût d'une réelle chance de victoire britannique après celle de Lewis Hamilton la saison passé, mais elles garderont sans doute au fond de la gorge l'amertume d'un ultime Grand Prix de Formule 1. Le circuit de Silverstone a accueilli son premier Grand Prix d'Angleterre en 1950, et depuis 1987 cette compétition ne l'a jamais quitté. Dimanche, le rideau de la compétition en F1 se baissera à Silverstone et déménagera à Donington. L'histoire du Grand Prix d'Angleterre laisse une page se tourner. Cette histoire ne révèle pas encore si Jenson Button aura le cran d'apposer son nom au bout de la liste des champions de Silverstone. Réponse dimanche.

GRAND PRIX DE GRANDE-BRETAGNE
Vendredi 19 juin 2009
11h00 : Essais libres 1
15h00 : Essais libres 2

Samedi 20 juin 2009
11h00 : Essais libres 3
14h00 : Qualifications

Dimanche 21 juin 2009
14h00 : Départ du Grand Prix de Grande-Bretagne
Circuit : Silverstone
Nombre de tours : 60
Distance totale : 308,355 km
Longueur : 5,141 km

NB : Programme donné en heure française

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