Flop 10 français 2009 : Le scandale Renault (3e)

Jusqu'au 1er janvier, Sportweek vous dévoile le classement de ses coups de coeur et de ses déceptions de l'année côté tricolore. Aujourd'hui, rayon larmes, la Formule 1 française.

C'est l'un des plus gros scandales de l'histoire du sport qui a entaché cette saison de Formule 1. Un scandale qui a valu à Flavio Briatore, l'incontournable homme d'affaires italien présent dans les paddocks depuis vingt ans, d'être suspendu à vie. Flash back. 28 septembre 2008, Grand Prix de Singapour. Briatore, directeur de l'écurie Renault, demande à son pilote Nelson Piquet Jr de jeter délibérément sa monoplace dans un mur afin de provoquer l'entrée de la voiture de sécurité, et de favoriser ainsi la remontée au classement de son coéquipier Fernando Alonso, qui remportera finalement le Grand Prix.

Un acte de tricherie qui passera inaperçu jusqu'au 30 août 2009, où la chaîne brésilienne TV Globo révèle qu'elle possède des informations prouvant que Briatore a demandé à Piquet de se crasher. La Fédération internationale de l'automobile décide alors d'ouvrir une enquête et Nelson Piquet avoue. Cinq jours avant d'être entendus par la FIA, Briatore et le directeur exécutif de l'écurie Pat Symonds sont licenciés par Renault. Le 21 septembre, l'Italien est banni à vie du monde de la F1 et de tout sport régi par la FIA, et l'Anglais est exclu pour cinq ans. De son côté, l'écurie Renault sera exclue si elle se rend coupable des mêmes actes de tricherie en 2010 ou 2011.

L'écurie au losange ne sort pas grandie de cette affaire, qui a sérieusement entaché sa réputation. Hasard ou coïncidence, le constructeur français a décidé de poursuivre l'aventure F1 en 2010, mais en revendant 75% de ses parts à un groupe luxembourgeois. Et pour ne rien arranger à cette période d'instabilité, on ne connaît toujours pas le nom du pilote qui épaulera Robert Kubica pour le premier Grand Prix de la saison, le 14 mars à Bahrein... Romain Grosjean, qui avait assuré l'intérim après le licenciement de Piquet, n'a pas été confirmé. Avec sept Grand Prix disputés et aucun point marqué, il n'a pas vraiment convaincu. La prochaine saison pourrait donc se dérouler une nouvelle fois sans pilote français. Car l'année 2009 a également été marquée par le licenciement de Sébastien Bourdais pour manque de résultats avec Toro Rosso. Mais il s'est imposé ensuite...en Superleague Formula à Estoril et Monza sous les couleurs du FC Séville. Maigre consolation...