Un Malaisien devient le plus jeune pilote essayeur de l'Histoire

Nabil Jeffri, pas encore 17 ans, est devenu mercredi le plus jeune pilote essayeur de l'Histoire, au sein de l'écurie Lotus.

A 16 et 312 jours, Nabil Jeffri est entré dans l'histoire. Mercredi en Angleterre, le Malaisien a conduit une Formule 1, ce qu'aucun pilote aussi jeune n'avait fait avant lui. Conduit sur le circuit de Duxford par son père (Jeffri n'a évidemment pas le permis...), le jeune homme a pris le volant d'une Lotus, sous les yeux d'Heikki Kovaleinen, le pilote  n°1 de l'écurie, et Fairuz Fauzy, le pilote essayeur.

"Cela a été une journée incroyable, l'un des plus beaux jours de ma vie", a confié Jeffri, qui participe cette saison aux "Asian Formula BMW series". Je dois admettre que j'étais un peu effrayé au début. Tout le monde m'a dit que l'accélération serait incroyable et que le freinage serait supérieur à tout ce que j'avais vécu auparavant. Ca m'a pris un peu de temps pour que je m'habitue."

"Il a fait du bon boulot. Il a rapidement appris les bonnes procédures et a bien travaillé avec toute l'équipe", a réagi Kovaleinen. Le patron de l'écurie, Tony Fernandes, ne tarissait pas non plus d'éloges sur son compatriote : "Quand je lui ai offert la possibilité de conduire notre voiture, il ne savait pas si je plaisantais ou pas. Mais c'était très sérieux. Je voulais donner la chance à un Malaisien de faire quelque chose de grand." Reste désormais à franchir le pallier suprême et devenir un vrai pilote de F1. Le record de précocité est toujours détenu par Jaime Alguersuari, qui a participé à son premier Grand Prix à 19 ans et 125 jours.

La vidéo des essais vue sur le site de la BBC