Les Bleues battent la Chine et finissent 5èmes

L'équipe de France féminine de handball a conclu de fort belle manière son tournoi olympique en dominant aisément la Chine de huit buts, 31-23 samedi. Les Françaises terminent donc cinquièmes.

Une maigre consolation. Les handballeuses françaises ont décroché une honorifique 5ème place samedi lors d'un match de classement. Elles se sont tranquillement imposées face à la Chine (31-23), prenant ainsi leur revanche sur les Asiatiques qui les avait battues pour leur dernier match du tour préliminaire (21-18). Cette défaite les avait conduites au quart de finale dantesque, perdu après deux prolongations contre les doubles championnes du monde russes mardi.

Les larmes des "anciennes"

Sans n'avoir jamais été inquiétées, les filles d'Olivier Krumbholz menaient déjà 15-10 à la mi-temps. Outre la victoire, cette rencontre marquait surtout la fin de carrière internationale pour quatre joueuses majeures de ces dix dernières années : Véronique Pecqueux-Rolland (35 ans), Isabelle Wendling (37 ans), Valérie Nicolas (33 ans) et la capitaine Stéphanie Cano (34 ans), qui étaient déjà toutes présentes lorsque l'équipe de France a décroché la première médaille de son histoire (l'argent au Mondial 1999), rangent donc définitivement leur maillot tricolore à l'issue de ces Jeux.

"Je pense qu'on a terminé de la plus belle des façons. On a encore montré que même si on était déçu de ce qui s'est passé (en quart de finale, ndlr) on s'est accroché jusqu'au bout pour bien finir. Ce sera le seul regret de ma carrière de ne pas avoir cette médaille olympique", a confié, emplie d'émotion, Véronique Pecqueux-Rolland, qui a symboliquement inscrit le dernier but de la partie, son septième sur neuf tirs dans le match.

Les Bleues, déjà championnes du monde (2003) et médaillées aux championnats d'Europe (bronze en 2002 et 2006), n'ont encore décroché aucune récompense aux JO. Pour leur première participation en 2000, elles avaient terminé 6èmes puis 4èmes à Athènes.

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Le tableau des médailles