Doucouré, Djhone et les relais hors-piste

Un jeudi noir pour l'athlétisme tricolore. Sous le crachin de Pékin, Ladji Doucouré (4e) échoue au pied du podium du 110 m haies, Leslie Djhone finit 5e sur 400m. Les relais 4x100 m ont pris l'eau.

Doucouré échoue au pied du podium

Ladji Doucouré n'est pas passé entre les gouttes. La piste olympique humide du 110 m haies a encore été le théâtre d'une désillusion pour l'athlétisme français ce jeudi. L'Essonnien n'a pu arracher que la 4e place de la finale, celle de tous les regrets. Son temps: 13''24. Il repart sans médaille, comme à Athènes, il y a quatre ans. Des remords, Doucouré en aura moins cette fois - cela ne l'empêchera pas de shooter de rage dans un plot avant d'être réconforter par sa dulcinée, la Miss France 2007, Rachel Legrain-Trapani. Convalescent durant la majeure partie de la saison, il était encore impensable de le voir au départ de la finale olympique il y a quelques semaines.

Devant, les locomotives allaient vite, beaucoup trop vite. Le Cubain Dayron Robles, confirme son allure de premier de la classe, en raflant la médaille d'or en 12''93. Il devance deux Américains David Payne (13''17) et David Oliver (13''18). Après sa terrible chute en finale à Athènes, beaucoup avaient encouragé le jeune Ladji en lui martelant qu'il n'avait que 21 ans et que des finales, il en vivrait d'autres. En 2012, il en aura 29, l'espoir demeure...

Les Américain trop forts pour Djhone

Performance quasi identique pour Leslie Djhone sur 400 m qui termine 5e en 45''11. Le Français n'a jamais été en mesure de prendre part à la lutte pour le podium qui est finalement 100% américain. En se blessant à la cuisse dès les vingt premiers mètres, il a vu ses rêves s'évanouir. Djhone fait toutefois mieux que sa première finale olympique à Athènes, où il avait terminé 7e en 2004, dans un temps plus rapide (44.94). LaShawn Merritt est titré en  43''75. Il a surpris son compatriote tenant du titre Jeremy Wariner (44''74). La 3e place revient à David Neville (44''80).

Les relais à la rue

Si Doucouré et Djhone ont fait avec les moyens du bord, les relais 4x100 m tricolores ont été pitoyables. Zéro pointé. Médaillées de bronze en 2004, les dames ont déçu. Karima Louami, quatrième et dernière relayeuse, a laissé échapper le témoin. Patatras ! Ses compatriotes Myriam Soumare, Muriel Hurtis et Lina Jacques-Sébastien perdent toute chance de médaille. La série a été remportée par les Jamaïcaines (42.24).

Idem chez les hommes. Le relais français termine dernier puis finalement 6e après la disqualification de la Grande-Bretagne et de l'Italie. Une erreur de transmission entre le 3e et le 4e relayeur, Manuel Reynaert et Coco-Viloin, a anéanti leurs espoirs. La série a été remportée par la Jamaïque - encore elle - sans Usain Bolt mais avec Asafa Powell (38''26).

La déroute des relais américains

Une fois n'est pas coutume, les Américains ont copié les Français dans la défaite. Les relais dames et messieurs ont aussi été sortis prématurément des séries pour mauvaise transmission de témoin. Il n'y aura pas de breloques dorées sur les épreuves reines de l'athlétisme pour le pays de l'Oncle Sam à Pékin.