Taekwendo : Gwladys Epangue, la Wonderwoman du 9-3

Elle a grandi dans le 9-3. Elle pratique un sport, le taekwondo, plutôt masculin et vise l'or à Pékin. Portrait d'une " meuf " pas comme les autres.

Des yeux qui pétillent. Une joie de vivre communicative. Un sourire malicieux, des réponses franches, drôles et directes. Un caractère de feu, une façon de se raconter qui vous plonge avec passion dans son monde. Soldat Gwladys Epangue, au rapport ! Talent phénoménal, la vice-championne du monde des -67 kg promène sa rage de vaincre en bandoulière. Un vrai personnage, au coeur gros comme ça. Une jeune femme capable de soulever des montagnes et de relever tous les défis. Presque un reste de jeunesse, de ces années passées avec ses trois frères et sa soeur dans les cités du 9-3, où l'esprit de compétition fait de chaque petit jeu une finale olympique. " Chez moi, on a toujours eu une culture de la gagne, explique Gwladys. En bas de chez nous, dès qu'on faisait un foot ou qu'on jouait aux images, on voulait tous gagner. Chez nous, on joue aussi beaucoup au Scrabble et on voulait tous être le meilleur. Avec ma famille et mes amis, on a toujours eu cet esprit de compétition. " Rien d'étonnant, donc, à voir celle qui intervient dans les maisons de quartier afin d'initier les jeunes à sa discipline, pratiquer un sport aux règles claires et nettes : deux combattants, un vainqueur, un perdant. Même si son arrivée dans le taekwondo doit plus à ses amies d'enfance qu'à une volonté individuelle. " J'ai débuté en 1994. J'avais 11 ans, Ça vient tout bêtement d'une copine de collège dont le père voulait qu'elle fasse un sport de combat pour qu'elle apprenne à se défendre dans la cité ", glisse Gwladys. 

Fan de Bruce Lee

" On était un groupe d'amies toujours ensemble. Dès que l'une d'entre nous avait de nouvelles chaussures ou un CD, on achetait les mêmes. Donc, quand l'une a commencé le taekwondo au club de La Courneuve, toutes les autres ont suivi. Et puis moi, j'adorais les films de Bruce Lee et de Jackie Chan, tous les trucs de kung-fu. Donc j'ai accroché tout de suite. " Gwladys se découvre une passion. " A la base, ce qui m'a plu, c'était la tenue. La belle tenue blanche, c'était comme un passeport. On appartenait à une association, à un club, on avait une identité commune et c'était vachement fort. Après ça, j'ai aussi eu des qualités naturelles pour le taekwondo, j'ai fait une compétition, j'ai gagné et ça m'a donné envie d'en refaire. C'est ce qui a fait que je suis resté dans ce sport ", poursuit-elle.

Une vraie combattante

" Aujourd'hui, mon plaisir, c'est d'arriver à toucher un adversaire sans se faire toucher, c'est un peu comme un jeu entre un chat et une souris, c'est jouissif. " Rien ne viendra plus éteindre la flamme des débuts, pas même les quolibets de ceux qui ne comprennent pas de voir une jolie jeune femme s'esquinter dans un sport brutal, plus souvent associé à la gente masculine. " Les gens sont souvent étonnés et surpris de voir une fille pratiquer un sport de combat, confirme Gwladys. Il y a une phrase que j'ai entendue des centaines et des centaines de fois : "Tiens, tu fais du taekwondo ? Bon ben je vais pas t'embêter !" A force, c'est lourd. Les gens ont tendance à croire que parce qu'on fait un sport de combat, on est agressif et on passe nos journées à se taper dessus. Ce n'est pas du tout ça. Je suis un être humain normal, il y a des moments où je suis en colère, d'autres où je suis calme. On est comme tout le monde, quoi. On fait juste du taekwondo. " En ce qui concerne Gwladys, c'est " juste fait " avec un peu plus de talent que la moyenne.

ITINERAIRE
24 ans. Née le 15 août 1983 à Clichy-la-Garenne (92)
1,77 m - 66 kilos
Catégorie : -67 kg
Club : Djoson TKD Saint-Maur
Entraîneur : Oury Sztantman
Palmarès : Vice-championne du monde en
2007 et 2005 ; championne d'Europe en 2005,
2004 et 2002 ; vice-championne d'Europe en
2006 et 2000 ; championne de France en 2007,
2006, 2005, 2004, 2003, 2002 et 2001.