Dan Carter signe aux Crusaders

Le demi d'ouverture de Perpignan s'est engagé en faveur des Canterbury Crusaders jusqu'en 2011. Un retour aux sources pour l'ouvreur néo-zélandais après six mois passés en Catalogne, ponctués par un titre de champion de France.

Dan Carter a mis fin à la bataille entre les Blues et les Crusaders lundi en donnant son accord à Canterbury. Le demi d'ouverture perpignanais s'est engagé pour deux saisons en faveur de son ancien club qu'il avait quitté la saison dernière pour rejoindre Perpignan. Il retrouvera donc ses anciennes structures et son ancienne ville, Christchurch jusqu'en 2011, année de la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande. Après de nombreuses rumeurs et spéculations, le joueur considéré comme le meilleur ouvreur du monde a fait le choix du coeur au détriment des Auckland Blues. " Nous sommes absolument ravis d'avoir pu faire resigner Dan jusqu'à la fin de la prochaine Coupe du monde, s'est félicité Hamish Riach, le patron des Crusaders, lundi.  Bien qu'il y ait une spéculation intense dans les médias, nos discussions ont toujours été positives et constructives et nous avons conclu notre accord, aujourd'hui. "

Malgré des rumeurs faisant état d'une dernière offre des Auckland Blues (estimée à près de 300 000€ par an), Dan Carter n'a pas cédé aux chants des dollars. " Dan est évidemment un joueur de classe mondiale et c'est fantastique  de le voir revenir. C'est une très bonne nouvelle pour les supporters des Canterbury Crusaders ", poursuit Riach. Le joueur a donc fait parler son coeur en retrouvant le club qui l'a lancé en 2002 et avec qui il a remporté trois Super 14 (2005, 2006, 2008). " Christchurch a toujours été comme ma maison, donc c'est génial de pouvoir resigner avec Canterbury jusqu'en 2011. J'ai hâte de jouer à nouveau avec le maillot rouge et noir et de rendre un peu à cette équipe tout ce qu'elle m'a donné ", a indiqué Dan Carter. L'international devra toutefois patienter avant de reprendre la compétition. Touché le 31 janvier dernier avec Perpignan, Carter ne pourra reprendre qu'en août.

De retour au pays depuis un mois, l'ouvreur catalan s'est donné le temps de prendre sa décision. Certain de participer à la Coupe du monde en revenant au pays, il attend désormais de retrouver le maillot All Blacks. Cela ne sera pas pour le Tri-Nations qui démarrera le 18 juillet prochain. Même si cela était prévu dans les contrats, le Top 14 perd l'une de ses têtes d'affiche. S'il n'a disputé que cinq matchs avec l'USAP avant de se blesser (rupture partielle du tendon d'Achille), Carter a beaucoup contribué au premier sacre du club depuis 1955. Et visiblement la Catalogne le lui a bien rendu. De son propre aveu, le joueur a énormément appris de son séjour en France. L'invitation faite à Jacques Brunel (que ce dernier n'a pas pu honorer en raison d'une alerte cardiaque) pour visiter les installations des Crusaders est notamment un signe de reconnaissance. Un signe aussi pour montrer qu'il est chez lui à Christchurch.

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