Top 10 français 2009 : L'USAP enfin champion (7e)

Jusqu'au 1er janvier, Sportweek vous dévoile le classement de ses coups de coeur et de ses déceptions de l'année côté tricolore. Aujourd'hui, rayon sourires, le club de rugby de Perpignan.

Les Perpignanais ont enfin vaincu le signe indien ! Le 6 Juin 2009 restera une date historique pour l'USAP : il remporte son septième titre de champion de France après 54 années de disette. Face à des Clermontois qui s'inclinent pour la dixième fois en finale, les hommes de Jacques Brunel s'imposent 22 à 13. Une victoire logique puisque les Sang et Or avait terminé la saison régulière à la première place, puis éliminé le Stade Français en demi-finale à Gerland. Le début de saison avait pourtant été pour le moins compliqué. De nombreuses blessures ont accompagné le club et auraient pu créé le doute. La blessure du Néo-Zélandais Dan Carter, LA recrue estivale, au bout de cinq matches aurait pu être fatale, mais elle a au contraire " hissé le niveau du groupe " selon le président Paul Goze.

Le groupe est resté uni face aux difficultés " la grande ligne de la saison, c'est la solidarité " résumait d'ailleurs Julien Candelon. Le vivier perpignanais est aussi à mettre à l'honneur  car pas moins de dix joueurs présents sur la feuille de match en finale étaient issus de la région, dont certains cadres comme Mas, Guirado ou Candelon. Au total, 46% de l'effectif (15 sur 33) de la saison 2008/2009 était issu du centre de formation. Le même ratio que les Girondins de Bordeaux, peut-être la clé de la réussite...

La saison 2009/2010 a recommencé sur les mêmes bases pour l'USAP puisque les coéquipiers de Nicolas Mas sont actuellement deuxièmes du TOP 14 avec un match en retard sur le leader Castres. Cependant, en Coupe d'Europe, les chances de l'USAP de se qualifier se sont envolées après leur défaite à domicile contre l'Ulster. Une première sur sa pelouse depuis  six ans ! L'écart de niveau qui séparait les deux équipes était criant. L'USAP irrésistible en championnat montre encore des limites en coupe d'Europe...