Les Bleus assurent face à la sélection du Pacifique

Le XV de France a nettement pris le dessus sur les Pacific Islanders (42-17), rapidement réduits à 14. Les Tricolores engrangent de la confiance, avant l'ultime test-match de l'automne face à l'Australie samedi prochain.

Loin d'être parfait, le XV de France a rendu une copie propre face à une vaillante sélection du Pacifique. Après une première période en demi-teinte, marquée par la sortie de Jean-Baptiste Elissalde sur blessure, les Bleus en pris le large après la pause, face à un adversaire exténué. Médard et Tillous-Borde en ont profité pour inscrire leurs premiers essais en Bleu mais le jeu des tricolores restent brouillon.

Le début de match est accroché. Les Pacific Islanders monopolisent le ballon et ouvrent le score dès la troisième par l'ouvreur Baï (0-3). Les gaillards de l'hémisphère Sud sont fidèles à leur réputation. Spécialistes du plaquage désintégrant, ils n'utilisent jamais le jeu au pied et privilégient les relances. Cette philosophie non restrictive rend la partie agréable à suivre. Le tournant de la rencontre a lieu à la 18e minute. A ce moment, les Bleus sont menés (3-6). Victime d'une manchette volontaire du Clermontois Nalaga, Jean-Baptiste Elissalde gît inconscient sur la pelouse de Bonal. Après plusieurs minutes d'inquiétudes, le demi de mêlée est évacué sur une civière. Le Fidjien, exclu par l'arbitre, laisse ses coéquipiers en infériorité numérique. L'incident a le mérite de réveiller les hommes de Marc Lièvremont. Szarzewski inscrit le premier essai, à l'issue d'un superbe mouvement collectif (8-6, 25e). L'écart se creuse trois minutes plus tard. Entré à la place d'Elissalde, Sébastien Tillous-Borde fête sa première sélection en aplatissant le ballon en terre promise. David Skrela transforme les deux essais. La France mène 17-12 à la mi-temps, après deux pénalités réussis par Baï.

Comme à Marseille la semaine dernière, le public réclame l'entrée de Sébastien Chabal. Il sera entendu à la 46e minute, juste après un nouvel essai tricolore, inscrit par le virevoltant Cédric Heymans. Plus le match avance, plus les Warriors sont fatigués. Leur mêlée prend littéralement l'eau. La défense du Pacifique ne répond plus et les assauts du XV de France se répetent comme une vague. Critiqués pour leur manque d'imagination face à l'Argentine, les Bleus font parler la poudre et rajoutent deux essais supplémentaires, par Picamoles (71e)  et Médard (76e). Taoine prend à défaut les lignes arrières françaises et sauve l'honneur des siens (77e). Au final, les Bleus s'imposent (42-17), à l'issue du seconde période aboutie. Mais face à l'Australie, les errements du début de match se payeront cash.