Top 10 français 2009 : Jean-Baptiste Grange et Julien Lizeroux (3e)

Jusqu'au 1er janvier, Sportweek vous dévoile le classement de ses coups de coeur et de ses déceptions de l'année côté tricolore. Aujourd'hui, rayon sourires, les slalomeurs français.

Depuis les retraites de Jean-Pierre Vidal et de Sébastien Amiez, le slalom français rêvait d'un successeur. Il a été gâté puisque si Grange a confirmé son potentiel, Lizeroux s'est exposé au grand jour. Le Globe de cristal du slalom perdu de justesse en mars 2008 ne l'aura pas affecté bien longtemps. Un an plus tard, Jean-Baptiste Grange remportait la Coupe du monde de slalom en décrochant six podiums, dont deux victoires à Lévi (Finlande) et Zagreb (Croatie). Mais là encore, le gain du trophée s'est joué lors de la dernière épreuve à Äre (Suède). Son adversaire le plus dangereux, Ivica Kostelic pouvait lui ravir la première place, en cas de grosse défaillance du Français. Mais le Mauriennais, plein de maîtrise, n'a pas flanché malgré une première manche assez moyenne (10e). Troisième à l'arrivée, il est le premier tricolore depuis 1996 et Sébastien Amiez à obtenir cette récompense. 

On pouvait donc espérer beaucoup de lui lors des prochains Jeux olympiques de Vancouver. Mais victime d'une rupture du ligament croisé antérieur au genou droit à Beaver Creek (Colorado), JB ne pourra y défendre ses chances. Forfait, c'est donc Julien Lizeroux qui sera le chef de file de la délégation française. Lui aussi a effectué une formidable saison. Lors des championnats du monde à Val d'Isère, il a pris le relais de Jean-Baptiste Grange, qui a connu quelques déboires. Surprenant deuxième dans l'épreuve du combiné, le Plagnard a aussi arraché la médaille d'argent en slalom. Deux récompenses qui l'ont révélé. A l'âge de 29 ans... Et même s'il a souvent évolué dans l'ombre de Grange, Lizeroux a également remporté deux autres épreuves de slalom en Coupe du monde - à Kitzbühel (Autriche) et Kranjska Gora (Slovénie) - pour se classer au général troisième de sa spécialité. Et le meilleur reste peut-être à venir...