Flop 10 français 2009 : Richard Gasquet (2e)

Jusqu'au 1er janvier, Sportweek vous dévoile le classement de ses coups de coeur et de ses déceptions de l'année côté tricolore. Aujourd'hui, rayon larmes, Richard Gasquet.

Une saison noire à cause de la blanche. C'est ainsi que l'on peut résumer l'année de Richard Gasquet. Souvent blessé, l'ancien prodige du tennis français n'a pas particulièrement brillé sur les courts en 2009, ne remportant aucun tournoi, que ce soit en simple ou en double. Le jeune homme de 23 ans a surtout fait la Une des médias pour un fait divers pas banal. Après avoir déclaré forfait pour le Masters 1000 de Miami le 28 mars, il se soumet à un test antidopage qui révèle des traces de cocaïne, considérée comme un stimulant et donc interdite. L'affaire, révélée par RMC le 9 mai, provoque un véritable tremblement de terre dans le monde du tennis, peu habitué à ce genre de frasques. La contre-expertise, demandée par le clan Gasquet, aboutit au même résultat. Le début d'un long calvaire juridique, qui ne va connaître son épilogue que sept mois plus tard.

Suspendu dans la foulée de toutes compétitions, le tennisman va alors mettre sur pied une défense pour le moins inédite : selon lui, on lui aurait fait consommer de la cocaïne " à l'insu de son plein gré ". Peu à peu, le récit de la soirée durant laquelle le natif de Sérignan aurait été piégé est révélé. La veille de son entrée en lice dans le tournoi de Miami, Gasquet s'est rendu, accompagné de son entraîneur, Guillaume Peyre, et de quelques amis, à une soirée où mixait le DJ Bob Sinclar. Sur place, il rencontre des Françaises, et "fricote" avec l'une d'entre elle, la bien-nommée Pamela. Deux versions sont ensuite avancées pour expliquer la présence de cocaïne dans le sang du joueur : le verre de vodka-pomme qu'on lui aurait tendu et dans lequel quelqu'un aurait pu mettre la drogue, ou alors, celle plus saugrenue, d'une "galoche" (sic) échangée avec cette pauvre Pamela, accusée d'être une consommatrice de poudre blanche.... Ce dont l'intéressée se défendra dans la presse people, attaquant par la suite le joueur en justice pour diffamation .

"Une histoire de fou"

Auditionné par la juridiction antidopage de la Fédération internationale de tennis (ITF) au mois de juin, Richard Gasquet est suspendu le 15 juillet pour deux mois et demi par le jury mandaté par l'ITF, ce qui, en pratique, indique qu'il peut reprendre la compétition à compter du jugement. Ce qu'il fera, en disputant notamment le tournoi de Metz où il atteindra les demi-finales. Mais l'affaire ne va pas s'arrêter là, puisque l'ITF (!) et l'Agence mondiale antidopage (AMA) vont faire appel de la sanction, qu'ils jugent trop clémente, devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) le 6 août.  Finalement, le TAS le disculpera le 17 décembre, expliquant dans un communiqué que "Richard Gasquet n'a commis aucune faute ou négligence au sens du règlement antidopage de l'ITF". Dont acte.

"Je suis totalement soulagé. Ça aura été une histoire de fou, on ne peut pas dire le contraire. J'ai vécu un cauchemar pendant huit mois avec une affaire qui a quand même été très médiatisée, expliquera Gasquet le soir-même de l'annonce du verdict, sur le plateau du Grand Journal. Cette année, j'avais plus de chances de gagner face à Nadal à Roland-Garros et Federer à Wimbledon que de me retrouver dans une affaire comme ça. Il a fallu se défendre et je suis content aujourd'hui de m'en sortir à 100 % ". Après avoir changé d'entraîneur suite à cette affaire, le "Mozart du tennis français" s'est remis au travail, et se prépare à faire son retour sur les courts en 2010. Histoire de prouver qu'il vaut mieux que la 52eme place à laquelle il est tombé suite à ses blessures et ses déboires juridiques. Il en a en tout cas les moyens.