Flop 10 français 2009 : Le tennis féminin (4e)

Jusqu'au 1er janvier, Sportweek vous dévoile le classement de ses coups de coeur et de ses déceptions de l'année côté tricolore. Aujourd'hui, rayon larmes, les tenniswomen françaises.

En 1999, cinq joueuses avaient représenté la France lors du Masters de fin d'année qui, à l'époque, se jouait à 16 : Mary Pierce, Nathalie Tauziat, Sandrine Testud, Julie Halard et Amélie Mauresmo. Dix ans plus tard, la France ne comptait aucune représentante lors du Masters de Doha, remporté par Serena Williams. La faute à une saison particulièrement médiocre, que la meilleure tricolore, Marion Bartoli, a terminé au 11e rang. Cette année 2009 marquera un tournant pour le tennis féminin français, qui a vu ses trois natives de 1979 raccrocher la raquette.

Emilie Loit (3 tournois remportés, 27e mondiale en avril 2004) a décidé d'arrêter après sa défaite au premier tour à Roland-Garros. Un mois plus tard, c'est Nathalie Dechy (1 tournoi, 11e en janvier 2006), enceinte, qui a annoncé sa retraite après sa défaite au premier tour à Wimbledon. Enfin, c'est la plus grande championne française de l'ère Open, Amélie Mauresmo (25 tournois, n°1 durant 5 semaines en 2004 et 34 semaines en 2006) qui a annoncé, non sans émotion, qu'elle quittait le circuit après avoir quasiment tout gagné. Y compris le tournoi GDF-Suez, remporté pour la troisième fois cette année.

La fin d'une époque pour le tennis féminin français, qui a du mal à trouver la relève. Alizé Cornet, révélation de la saison 2008, a vécu une saison cauchemardesque en raison d'un énorme manque de confiance, et se retrouve désormais 49e. Mais elle n'aura que 20 ans en janvier, donc la Niçoise a encore tout l'avenir devant elle. Un avenir en Fed Cup notamment, où elle a bien eu du mal à tenir son rôle de leader cette année, perdant ses quatre matches de simple. La France a d'abord été laminée par l'Italie (future gagnante) au 1er tour, avant de sauver sa tête in extremis en barrages contre la Slovaquie...grâce au point du double ramené par les anciennes, Mauresmo et Dechy... Elle ne joue (toujours) pas la Fed Cup, mais avec deux victoires à Monterrey et Stanford, Marion Bartoli a fait une saison correcte. Même si on attend mieux d'elle en Grand Chelem : un quart en Australie puis quatre petites victoires au total dans les trois autres tournois. N'oublions pas non plus Tatiana Golovin et Mary Pierce, blessées de longue date, qui, même si elles se refusent à prononcer le mot "retraite", ne reviendront sans doute jamais sur un court...

Deux satisfactions sont tout de même venues mettre un peu de baume au coeur du tennis français. Virginie Razzano est passée de la 59e à la 19e place, avec notamment une finale à Dubai après avoir battu Safina, Hantuchova et Zvonareva. Aravane Rezai, elle, est passée de la 74e à la 26e place et a remporté la première édition du Masters de Bali qui réunissait les gagnantes des tournois de catégorie moyenne. On notera enfin la performance de Kristina Mladenovic (202e mondiale à 16 ans et demi), qui a terminé l'année n°1 mondiale junior, après s'être imposée dans cette catégorie à Roland-Garros, et avoir atteint la finale à Wimbledon. La future Mauresmo, c'est peut-être elle.