Le 29/06/2009 - 23h38
Par 
SPORTWEEK / Aurélie Beaudouin
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Gilles Simon-Photo : Panoramic
Virginie Razzano a été éliminée par Francesca Schiavone et Amélie Mauresmo est passée tout près de la victoire contre Safina. Quant à Gilles Simon, il n'a rien pu faire contre Juan Carlos Ferrero.
LE FRANCAIS
En atteignant les huitièmes de finale, Gilles Simon a réalisé la meilleure performance de sa carrière à Wimbledon, mais le n° 7 mondial n'ira pas plus loin. Le Niçois a été éliminé en trois sets par une ancienne gloire du circuit, Juan Carlos Ferrero, qui bénéficie d'une wild-card. C'est d'ailleurs la première fois depuis 2001 et Goran Ivanisevic qu'un joueur disposant d'une invitation accède aux quarts de finale. Alors qu'il avait très bien débuté, servant même pour le gain de la première manche, Gilles Simon s'est petit à petit éteint, souffrant visiblement de son genou. Pour Ferrero, âgé de 29 ans et retombé à la 70eme place mondiale, ce tournoi sonne comme une renaissance après des mois de galère. Après sa demi-finale au Queen's, il prouve qu'il n'est plus seulement un joueur de terre battue. Reste désormais à affronter Andy Murray, qui vient de le battre, justement lors de cette demi-finale du Queen's.
LES AUTRES FAITS DU JOUR
Les spectateurs du court central de Wimbledon attendaient avec impatience le remake de la finale de Roland-Garros, entre Roger Federer et Robin Soderling. Et sans surprise, c'est le Suisse qui s'est imposé (pour la 11eme fois de sa carrière) contre le Suédois..., et qui s'offre le droit d'affronter le géant croate Ivo Karlovic au prochain tour. Un match sans fausse note (hormis deux balles de break à sauver en fin de troisième set et un mini-break de retard dans le dernier jeu décisif) pour le numéro deux mondial, qui n'a commis que huit fautes directes. " Merci de me rappeler que j'ai perdu 11 fois contre lui, Mais je crois qu'au marathon, je pourrais le battre, car je suis très fort dans cette discipline ", s'amusait Soderling après le match.
" Cela change beaucoup de choses de jouer quelqu'un pour la onzième fois, reconnaissait de son côté Roger Federer. Même s'il est plus dangereux sur herbe que sur terre, je savais que j'avais une grande chance de gagner car j'ai accumulé beaucoup de confiance contre lui. Karlovic ? Ce n'est pas le match le plus fun à disputer, mais j'aime ce genre de challenge. J'aime battre ce gars, car c'est vraiment difficile. Il ne faut pas le sous-estimer ". Ivo Karlovic a fait pleuvoir 35 aces sur la tête du pauvre Fernando Verdasco, battu en quatre sets (dont trois tie-breaks). Le Croate, 36ème mondial, s'offre son premier quart de finale en Grand Chelem et retrouvera pour la dixième fois de sa carrière Roger Federer, qu'il n'a battu qu'une fois, à Cincinnati l'an passé.
Toujours dans le bas du tableau, Novak Djokovic n'a eu aucun mal à se défaire de l'une des révélations du tournoi, l'Israélien Dudi Sela, 46eme mondial, en trois sets. Le Serbe affrontera en quart de finale Tommy Haas, qui l'a battu en finale du dernier tournoi de Halle. " Je ne m'étais jamais senti bien lors de ce match, explique Djokovic. Cela va être différent ici car je joue bien depuis les deux, trois derniers matches. Je suis plutôt confiant, même si Tommy est un grand joueur, qui a poussé Roger au cinquième set à Roland-Garros. Il joue service-volée, il faudra que je me montre patient ".
Tommy Haas s'est lui aussi imposé en trois sets, face à Igor Andreev, tête de série n° 29. Il s'est montré extrêmement solide avec notamment 95 % de points remportés sur son premier service et aucune balle de break concédée. L'Allemand se qualifie pour la première fois pour les quarts de finale de Wimbledon, en onze participations. " Si vous m'aviez dit il y a deux mois que je serais en quarts à Wimbledon, je n'y aurais pas cru. C'est fantastique ", s'enthousiasmait Haas après son match.
Avec Juan Carlos Ferrero, un autre cador du début des années 2000 a rejoint le Grand 8 de ce tournoi de Wimbledon, en la personne de Lleyton Hewitt. Vainqueur en 2002, l'Australien, retombé à la 56eme place mondiale, réalise un tournoi impressionnant. Mené deux sets à zéro, il a su user de son " fighting spirit " légendaire (mais aussi profiter de l'interruption due à la pluie) pour aller terrasser Radek Stepanek en cinq sets, malgré une douleur à la cuisse. Voilà trois ans qu'il n'avait plus atteint les quarts de finale sur le gazon du All England Club. Mais s'il veut encore passer un tour, Hewitt a plutôt intérêt à améliorer son service (51% de première balle, sept double fautes lors de ce match).
Les " anciens " ont décidément réalisé des prouesses lors de ses huitièmes de finale puisqu'Andy Roddick, autre joueur au top avant l'arrivée des deux monstres Nadal et Federer, a lui aussi pris son quart, et sera opposé à Lleyton Hewitt Face à un Tomas Berdych qui avait été très impressionnant jusque-là (contre Mathieu et Davydenko notamment), Andy Roddick a déroulé son tennis. Avec 25 aces et aucune balle de break concédée, l'Américain ne pouvait pas perdre ce match, bouclé en 1h48. Roddick et Hewitt se sont déjà rencontrés onze fois, et c'est l'Australien qui mène 6-5. " Contre Lleyton, c'est toujours un combat. Il ne donne rien. Il est toujours solide, il volleye bien. C'est très difficile de le dominer mentalement ", prévient Roddick.
Enfin, le dernier qualifié de la journée se nomme Andy Murray. Comme un symbole, le chouchou des Britanniques est le premier joueur de l'histoire à se qualifier après avoir disputé intégralement un match en indoor à Wimbledon, le toit ayant été laissé fermé après le match Safina-Mauresmo, même si la pluie avait cessé. Mais l'Ecossais a eu toutes les peines du monde pour se défaire du Suisse Stanislas Wawrinka, tête de série n° 19. Murray a totalement manqué son début de match (6-2 pour Wawrinka dans le premier set), avant de peu à peu retrouver le fil de son tennis. Le Suisse a manqué le coche dans le troisième set, où il a manqué trois balles de break pour mener 4-2, avant de finalement s'incliner 6-3. La quatrième manche était extrêmement tendue, avec des occasions de break de part et d'autre. Mais c'est finalement Wawrinka qui parvient à prendre le service de son adversaire à 6-5, et conclure le set. La cinquième manche est encore plus folle. Le Suisse mène 40-0 sur son premier jeu de service, mais Murray marque cinq points consécutifs pour faire le break et mène rapidement 3-0. Mais Wawrinka ne se décourage pas et débreake dans la foulée (3-3). Mais Murray puise dans ses dernières ressources et dans l'énergie que lui procure son public pour à nouveau prendre le service du Suisse à 4-3. L'Eccosais n'a cette fois-ci pas manqué l'occasion de remporter le match et se mettre à genou sur la balle de match. La " Murraymania " peut continuer de battre son plein à Londres.
LES FRANCAISES
Amélie Mauresmo va regretter longtemps ses deux balles de break non converties, qui lui auraient permis de mener 5-3, service à suivre dans le troisième set contre Dinara Safina. La Française est passée tout près d'un nouveau quart de finale à Wimbledon, là où elle fut sacrée il y a trois ans. Après un début de match catastrophique (3-0 pour Safina), son jeu parfaitement adapté au gazon a commencé à se mettre en place, forçant Safina à commettre de grosses fautes et finalement perdre le set (6-4). Mauresmo faisait le break en début de seconde manche, mais ne parvenait pas à le conserver, et concédait une nouvelle fois son service.
C'est alors qu'intervint le moment historique de cette quinzaine (en attendant peut-être le 15eme titre du Grand Chelem de Roger Federer...) : la fermeture du toit du Central. La pluie a en effet fait une courte apparition au huitième jour du tournoi et la deuxième moitié du match a donc dû se dérouler en indoor. Cela ne perturbait pas Safina, qui bouclait le set 6-3. Mauresmo breakait d'entrée dans la troisième manche (3-0), mais se faisait rejoindre. Les deux balles de break manquées lui étaient fatales, puisque Safina prenait son service dans la foulée pour s'offrir le premier quart de finale de sa carrière à Wimbledon. Elle affontera Sabine Lisicki, tombeuse de Caroline Wozniacki.
Il n'y a donc plus aucune Française dans le tableau puisque Francesca Schiavone est venue à bout un peu plus tôt de Virginie Razzano. L'Italienne en est tombée à genoux après la balle de match. En neuf participations, elle n'avait jamais franchi le troisième tour. La voilà en quart de finale. Face à Virginie Razzano, qui elle aussi disputait son premier huitième de finale à Londres, Schiavone a été aussi impressionnante que contre Marion Bartoli au tour précédent. Ses 87 % de points remportés sur son premier service ont largement fait pencher la balance. Totalement dominée dans le premier set (6-2), la Nîmoise a bien tenu le choc dans le deuxième, avant de s'écrouler dans le tie-break (7 points à 1).
LES AUTRES FAITS DU JOUR
Toujours aussi impressionnante à Wimbledon, Venus Williams, quintuple gagnante du tournoi, n'a pas eu besoin de s'employer pour se défaire d'Ana Ivanovic. La Serbe a en effet dû abandonner après 47 minutes de jeu, alors qu'elle était menée 6-1 0-1. L'ancienne numéro un mondiale s'est blessée en début de match à l'adducteur gauche et a quitté le court en larmes. Venus Williams ne sera donc pas très fatiguée pour affronter la redoutable Agnieszka Radwanska, 14eme mondiale, qui a mis fin à la belle aventure de la qualifiée américaine Melanie Oudin, tombeuse de Jelena Jankovic au tour précédent.
Mais la Polonaise a connu quelques difficultés pour battre la 124eme mondiale. Breakée d'entrée dans les deux manches, elle est tout de même parvenue à faire son retard et remporter les points importants. Venus Williams mène 3-1 dans ses confrontations avec Radwanska, et a remporté les deux matches qui se sont déroulés en 2009, en trois sets à Miami, et très facilement à Rome. " Elle est très talentueuse, reconnait l'Américaine. Elle a un jeu différent des autres, très efficace. Elle a l'air d'aimer cette surface, mais je vais continuer d'appliquer mes méthodes. " " Je n'ai rien à perdre, c'est une grande championne ici, je vais faire de mon mieux ", promet de son côté la Polonaise.
Comme souvent, Venus ne sera pas la seule représentante du clan Williams à accéder aux quarts de finale de Wimbledon. Serena Williams sera aussi de la partie, grâce à sa victoire impressionnante sur Daniela Hantuchova, qu'elle bat pour la septième fois en huit confrontations. " C'était l'un de ses meilleurs matches contre moi, a expliqué la Slovaque. Elle servait fort et retournait de façon incroyable. La balle me revenait toujours très très vite. Victoria Azarenka (tête de série n°8) devrait avoir du mal à bousculer l'Américaine en quarts de finale, d'autant qu'elle a souffert pour se défaire de Nadia Petrova (n° 10). Breakée en début de troisième manche, la Biélorusse est pourtant parvenue à l'emporter. Il faudra cependant améliorer son service (69% de première balle, 10 double fautes) pour espérer battre Serena Williams. Une Serena qui voudra sans aucun doute prendre sa revanche sur la Biélorusse, qui l'avait balayée (6-3, 6-1) en finale à Miami en mars dernier.
Toujours dans le bas du tableau, la tombeuse de Virginie Razzano, Francesca Schiavone (29 ans), sera opposée à Elena Dementieva (27 ans), pour un quart de finale entre " anciennes ". Opposée à Elena Vesnina, une autre Elena russe, qui disputait son premier huitième de finale sur le gazon londonien, Dementieva s'est qualifiée sans aucun problème (6-1, 6-3). " Contre Schiavone, cela va être un match très dur, prédit-elle. Je le connais depuis les juniors. Elle a un bon slice, un bon coup droit, et un service agressif." Les deux joueuses se sont déjà rencontrées huit fois, chacune l'emportant à quatre reprises. Balle au centre.
Enfin, la belle performance de la journée est à mettre à l'actif de Sabine Lisicki. L'Allemande de 19 ans n'avait jamais gagné un match sur gazon et était à deux points de se faire éliminer au premier tour contre Chakvetadze. Elle s'est pourtant qualifiée pour les quarts de finale en battant Caroline Wozniacki, qui a remporté le tournoi d'Eastbourne il y a huit jours. Deux sets ont suffi à Lisicki, qui s'est appuyée sur un bon service, alors que la Danoise n'est pas parvenue à convertir ses six balles de break. L'Allemande a donc le redoutable honneur d'affronter Dinara Safina, qu'elle avait battue à l'Open d'Australie l'an passé. Mais Safina n'était pas encore numéro un mondiale...
Tous les résultats
Centre Court (à partir de 14h00)
Roger Federer (SUI, n°2) bat Robin Söderling (SUE, n°13) 6/4 7/6 7/6
Dinara Safina (RUS, n°1) bat Amélie Mauresmo (FRA, n°17) 4/6 6/3 6/4
Andy Murray (GBR, n°3) - Stanislas Wawrinka (SUI, n°19)
Court n° 1
Venus Williams (USA, n°3) bat Ana Ivanovic (SER, n°13) 6/1 1/0 ab.
Ivo Karlovic (CRO, n°22) bat Fernando Verdasco (ESP, n°7) 7/6 6/7 6/3 7/6
Andy Roddick (USA, n°6) bat Tomas Berdych (RTC, n°20) 7/6 6/4 6/3
Court n°2
Elena Dementieva (RUS, n°4) bat Elena Vesnina (RUS) 6/1 6/3
Serena Williams (USA, n°2) bat Daniela Hantuchova (SLQ) 6/3 6/1
Lleyton Hewitt (AUS) bat Radek Stepanek (RTC, n°23) 4/6 2/6 6/1 6/2 6/2
Court n°3
Victoria Azarenka (BLR, n°8) bat Nadia Petrova (RUS, n°10) 7/6 2/6 6/3
Novak Djokovic (SER, n°4) bat Dudi Sela (ISR) 6/2 6/4 6/1
Juan Carlos Ferrero (ESP, WC) bat Gilles Simon (FRA, n°8) 7/6 6/3 6/2
Court n°4
Tommy Haas (ALL, n°24) bat Igor Andreev (RUS, n°29) 7/6 6/4 6/4
Sabine Lisicki (ALL) bat Caroline Wozniacki (DAN, n°9) 6/4 6/4
Court n°18
Agnieszka Radwanska (POL, n°11) bat Melanie Oudin (USA, Q) 6/4 7-5
Francesca Schiavone (ITA) bat Virginie Razzano (FRA, n°26) 6/2 7/6
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