Soderling-Federer pour une première

En battant Del Potro en cinq sets, Federer atteint pour la quatrième année d'affilée la finale de Roland-Garros. Cette fois-ci, pas de Rafael Nadal en face de lui, mais un Soderling impérial.

Robin Soderling, qui menait deux sets à rien a dû batailler jusqu'au bout, puisque Gonzalez, très réaliste, est ensuite revenu dans la partie. Le Sud-américain avait même un pied en finale (il menait 4-1 dans la cinquième manche), mais Soderling a fait preuve de ressources incroyables pour, à son tour, inverser la rencontre. Il accède à la première finale du Grand Chelem. Il y affrontera Roger Federer.

Un seul titre du Grand Chelem résiste encore et toujours à Roger Federer. La faute à un Rafael Nadal indéboulonnable. Après les éliminations de Rafael Nadal, Novak Djokovic et Andy Murray, la route semblait dégagée et toute tracée pour le numéro deux mondial. Une pression supplémentaire qu'est parvenue à dompter celui qui a parfois craqué lors de rendez-vous similaires. Car, beaucoup le disent, c'est pour lui l'année ou jamais... L'année ou jamais de se hisser à la hauteur d'Andre Agassi, dernier des cinq joueurs à avoir conquis les quatre titres majeurs de la planète tennis (Open d'Australie, Roland-Garros, Wimbledon et US Open).

Vendredi, le Suisse n'a pas failli dans sa quête d'une 19eme finale de Grand Chelem. Cinq victoires en autant de confrontations, douze sets remportés sans en encaisser un seul, les statistiques face à son adversaire du jour lui étaient très largement favorables. Mais face à Juan Martin Del Potro, le danger était pourtant bien réel. Et l'Argentin n'a pas manqué de lui rappeler en débutant la rencontre sur une grande intensité. Agressif et conquérant, Del Potro profite de la première faille du Suisse sur son service pour faire le break. Impeccable sur sa mise en jeu, le jeune argentin, pas tendu par l'enjeu, empoche la première manche. La première de sa carrière face à Federer, une première victoire.

Rejoindre Fred Perry, Donald Budge, Roy Emerson, Rod Laver et Andre Agassi

Impressionné par le service de l'Argentin lors de son quart de finale, Jo-Wilfried Tsonga n'est semble t-il pas le seul à en baver sur les mises en jeu du natif de Tandil. Aces et services gagnants s'enchaînent. En face, Federer fait admirer son toucher de balle avec quelques amortis effet rétro splendides. Malgré tout, le récent vainqueur du tournoi de Madrid ne parvient pas à trouver la clé pour inquiéter Del Potro sur son service. Conclue au tie-break, la deuxième manche sera dominée par Federer, bien aidé par les six fautes directes de son adversaire dans le jeu décisif. Le Sud-américain ne semble pas déstabilisé par cette issue défavorable et repart de l'avant en breakant de suite dans une troisième manche qu'il survolera.

Federer n'a plus le choix. Pour ne pas voir ses espoirs s'envoler, une réaction immédiate s'impose. Elle aura lieu, avec pour la première fois de la rencontre un break en sa faveur dans le quatrième set. Preuve de la maîtrise de Del Potro sur sa mise en jeu. Révolté, Federer montre son meilleur visage et réalise à son tour une manche quasi-parfaite. Emoussé physiquement, notamment par les nombreuses courses imposées par l'Helvète, Del Potro n'a plus le même impact et la même mobilité sur le court. Sa grande carcasse (1m98, 93 kg) lui a peut être jouée des tours, notamment sur les échanges longs où il a accumulé les fautes directes. C'est au septième jeu que Federer fera la différence. Alors qu'il venait de sauver trois balles de break, Del Potro offrira bêtement le jeu sur une double faute. Federer ne flanchera plus. Une quatrième opportunité d'entrer dans le panthéon du tennis s'offre à lui. Nadal n'est plus là, à lui d'en profiter.

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