Le 27/06/2009 - 20h59
Par 
SPORTWEEK / Jean-Moïse Dubourg
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Amélie Mauresmo a franchi le troisième tour de Wimbledon-Photo : Panoramic
Amélie Mauresmo s'est qualifiée pour les huitièmes de finale de Wimbledon en battant Flavia Pennetta. Elle affrontera Dinara Safina. Quant à Gilles Simon, il a étrillé Hanescu et jouera contre Ferrero.
LE FRANÇAIS
Après avoir découvert les huitièmes de finale de Grand Chelem en Australie en début d'année (il y a même atteint les quarts de finale), Gilles Simon a doublé la mise samedi et va désormais humer pour la première fois l'atmosphère d'une deuxième semaine à Londres. Et, bonne nouvelle, le Français semble sur la pente ascendante au fur et à mesure que le tournoi avance. Correctement entrée dans la compétition face à Bobby Reynolds au premier tour, le Niçois s'était montré beaucoup plus laborieux lors des quatre sets disputés contre le Brésilien Alves au deuxième acte. Heureusement, samedi, contre un Victor Hanescu (tête de série n°31) qui avait mis un terme prématuré à son parcours parisien il y a moins d'un moins à Roland-Garros (6-4, 6-4, 6-2), il a livré une partie très convaincante et sans doute réalisé l'un de ses meilleurs matchs sur gazon - si ce n'est le meilleur.
Armé d'un bon service (11 aces contre 4 ; une seule double faute ; 78% de points gagnés après une première balle contre 62% à son adversaire) et inspiré (45 coups gagnants contre 17), Simon, particulièrement inspiré face à un joueur qui avait déjà disputé (et perdu) un troisième tour à Wimbledon en 2003, permet donc au clan masculin français d'esquisser un petit sourire au terme d'une semaine bien tristounette. Capable pour la première fois depuis le tournoi de Dubaï fin février d'aligner trois succès de rang, le Français va désormais affronter l'Espagnol Juan Carlos Ferrero (invité par les organisateurs).
LES AUTRES FAITS DU JOUR
Largement supérieur à un adversaire qu'il avait déjà dominé deux fois en autant de confrontations en ne concédant que sept jeux, le Britannique Andy Murray (tête de série n°3) s'est facilement qualifié pour les huitièmes de finale en écrasant le Serbe Viktor Troicki en trois sets (6-2, 6-3, 6-4). Quatre de finaliste l'an dernier, l'Ecossais chouchou du public a de nouveau étalé toute sa sérénité grâce notamment à un service au point (17 aces, 65% de premiers services) et à des montées au filet bien senties (94% de réussite). De plus en plus à l'aise sur le Center Court, celui qui fait figure d'outsider n°1 va désormais affronter le Suisse Stanislas Wawrinka (tête de série n°19). Pour la deuxième année consécutive, l'Helvète s'est qualifié pour les huitièmes de finale en dominant en quatre manches (5-7, 7-5, 6-3, 6-3) le dernier joueur du tableau issu des qualifications, l'Américain Jesse Levine (21 ans, 133eme mondial), tombeur de Marat Safin au premier tour. Wawrinka, qui n'a jamais atteint un quart de finale de Grand Chelem, n'aura cependant pas la partie facile contre un Andy Murray qu'il n'a battu qu'à une reprise (sur terre battue) en cinq confrontations en 2008.
Dans la même veine qu'Andy Murray, un autre joueur a fait forte impression samedi : Tomas Berdych. Alors qu'il n'avait jamais battu le Russe en huit confrontations, le Tchèque (tête de série n°20) a enfin réussi à décrocher un premier succès face à Nikolay Davydenko (n°12). Contre un joueur qui n'a atteint qu'une seule fois les huitièmes de finale (en 2007), le Tchèque s'est facilement imposé en trois sets (6-2, 6-3, 6-2) grâce notamment à une première balle très efficace (12 aces contre 4, 91% de points gagnés après premier service contre 66% au Russe). Désormais parfaitement installé dans la peau d'un sérieux outsider, Berdych, dont le meilleur résultat à Wimbledon est un quart de finale en 2007, va maintenant retrouver Andy Roddick (tête de série n°6). Quelque peu bousculé, l'Américain a fini par remporter la bataille des aces qui l'a opposé à Jurgen Melzer (33 aces à 26) pour s'imposer au terme de quatre sets très accrochés (7-6, 7-6, 4-6, 6-3). Le natif d'Omaha, finaliste en 2004 et 2005, retrouve ainsi des huitièmes de finale qu'il avait abandonnés l'an dernier (élimination au deuxième tour).
Autre habitué de la deuxième semaine londonienne, Lleyton Hewitt a lui aussi obtenu son sésame pour poursuivre l'aventure. En dominant en trois manches (7-5, 7-6, 6-3) l'Allemand Philipp Petzschner (55eme mondial), qui disputait pour la première fois un troisième tour de Grand Chelem, l'Australien a superbement confirmé son succès sur Juan Martin Del Potro (n°5 mondial) au tour précédent et se hisse en huitièmes de finale de Wimbledon pour la sixième fois de rang et pour la huitième fois en onze participations. L'ancien numéro un mondial voit maintenant se dresser devant lui l'obstacle Radek Stepanek (tête de série n°23). Pour la deuxième fois de sa carrière (il avait atteint les quarts en 2006), le toujours aussi fantasque Tchèque - qui a gratifié le public de sa fameuse danse du serpent après le match - s'est en effet qualifié pour les huitièmes en écartant l'Espagnol David Ferrer (tête de série n°16) après 3h43 de jeu et cinq sets (7-5, 7-5, 3-6, 4-6, 6-4).
En près de 4h30 (sur deux jours), Tommy Haas (tête de série n°24) est finalement parvenu à ses fins face à Marin Cilic (n°11), qu'il affrontait pour la première fois. Alors que le match a été interrompu par l'obscurité à 7-5, 7-5, 1-6, 6-7, 6-6 vendredi soir après que les deux hommes ont obtenu chacun deux balles de match (dans le quatrième set pour l'Allemand, dans le cinquième pour le Croate), le récent vainqueur du tournoi de Halle a fait le break dans le dix-septième jeu de la manche décisive pour finalement conclure 10-8 l'un des plus beaux combats de cette première semaine londonienne. L'ancien numéro 2 mondial, décidément de retour au tout premier plan mais qui atteint seulement pour la deuxième fois les huitièmes de finale sur le gazon londonien après 2007, va désormais affronter Igor Andreev (1-0 pour le Russe après un succès aisé en 2007 en Coupe Davis). Ce dernier a lui aussi achever samedi contre l'Italien Andreas Seppi une partie interrompue vendredi soir.
LA FRANCAISE
Contre une Flavia Pennetta qui n'aime pas le vert de Londres où elle n'a jamais franchi le troisième tour, Mauresmo a surtout été capable d'écarter le danger quand il s'est présenté (9 balles de break sauvées sur 10). " C'est une grosse satisfaction, a réagi l'ancienne numéro un mondiale sur le site officiel de la Fédération française de tennis. J'ai été capable sur ce troisième tour d'élever mon niveau de jeu. Je crois que c'est plutôt rassurant car plus le tournoi avance et plus les adversaires sont de qualité. Après un premier match moyen, j'avais été plus constante et solide du début à la fin sur le deuxième. Là, c'était encore une grosse bagarre, tennistique, physique et mentale. Donc c'est vraiment très satisfaisant. Le gazon ? C'est ma meilleure surface. En voilà une nouvelle preuve. J'ai envie de continuer dans ce tournoi qui me réussit souvent très bien, où j'ai de super sensations et où il y a une ambiance particulière. "
Pour poursuivre l'aventure, l'ancienne numéro un mondiale va devoir maintenant se mesurer à la reine actuelle du circuit féminin, Dinara Safina. Pourtant, si cette dernière s'est qualifiée en deux sets face à la Belge Kirsten Flipkens (7-5, 6-1), elle a connu une entame de rencontre difficile mais a finalement réussi à se qualifier sans trop de problème pour son premier huitième de finale de Wimbledon. Même si elle connaît les soucis de la Russe sur l'herbe et sa relative " faiblesse " mentale, " Amé " sait que le combat sera rude : " OK, elle est passée un peu à côté en Australie et à Roland-Garros. Mais, là, on va jouer un huitième de finale, ce qui écarte le côté émotionnel qui lui a joué des tours lors de ces deux finales-là. A moi de me concentrer sur mon jeu, quitte à changer de tactique en cours de match, un peu comme aujourd'hui, pour éventuellement profiter d'une relative, je dis bien relative, faiblesse de son jeu sur cette surface. Ça va être tactique mais ça va être aussi dans la bagarre et dans l'engagement. " A ce niveau-là, Mauresmo paraît bien armée en ce moment. Alors pourquoi pas ?
LES AUTRES FAITS DU JOUR
Face à une Jelena Jankovic (tête de série n°6) qui a fait un malaise (sans doute du à une insolation) après le premier set, la jeune Américaine Melanie Oudin (17 ans, 124eme mondiale) a réalisé le plus bel exploit de sa jeune carrière, samedi lors du troisième tour de Wimbledon. Issue des qualifications (où elle a sauvé deux balles de match au premier tour), la native de Marietta au coup droit ravageur s'est en effet imposée en trois sets (6-7, 7-5, 6-2) après 2h52 de match et se qualifie ainsi pour la première fois pour les huitièmes de finale d'un tournoi du Grand Chelem. Elle y affrontera la Polonaise Agnieszka Radwanska (tête de série n°11), quart de finaliste l'an dernier, qui a sorti en deux sets (6-4, 7-5) la Chinoise Na Li (n°19) qui avait, elle, déjà atteint les quarts en 2006
Au rayon des exploits, celui réussi par la jeune Sabine Lisicki est également plutôt pas mal. Après un troisième tour en Australie l'année dernière, l'Allemande de 19 ans s'est en effet qualifiée elle aussi pour la première fois pour un huitième de finale de Grand Chelem en éliminant ni plus ni moins que la récente lauréate de Roland-Garros et numéro 5 mondiale, Svetlana Kuznetsova. Le tout en 1h26 et deux sets : 6-2, 7-5 ! Certes, le gazon n'est pas la surface favorite de la Russe mais la joueuse de Saint-Petersbourg parvenait tout de même dpuis 2003 à se hisser régulièrement en quarts de finale (en 2003, 2005, 2007).
Battue au deuxième tour du dernier Open d'Australie par Carla Suarez Navarro à l'issue de leur seul affrontement, l'Américaine Venus Williams (tête de série n°3) a pris sa revanche sur l'Espagnole en s'imposant en deux sets (6-0, 6-4). En huitièmes de finale, la quintuple lauréate de Wimbledon (en 2000, 2001, 2005, 2007 et 2008) affrontera la Serbe Ana Ivanovic (tête de série n°13) pour un remake de la demi-finale de 2007 (succès de Venus 6-2, 6-4). Une Ana Ivanovic qui n'a pas rencontré trop de difficultés pour se hisser pour la troisième fois de sa carrière en huitièmes de finale (Ndlr : elle est allé jusqu'en demi-finales en 2007) en dominant en deux sets (7-5, 6-2) l'Australienne Samantha Stosur (n°18), récente demi-finaliste à Roland-Garros.
Comme en 2006 et 2008, l'Espagnole Anabel Medina Garrigues (tête de série n°20) s'est, elle, inclinée au troisième tour. Cette fois-ci, la double tenante du titre en double à Roland-Garos a cédé en deux petits sets (6-2, 6-2) face à la jeune Danoise Caroline Wozniacki (19 ans le 11 juillet prochain, n°9 mondiale). Récente lauréate sur le gazon d'Eastbourne, cette dernière atteint ainsi pour la première fois de sa carrière les huitièmes de finale à Londres et affrontera l'étonnante Sabine Lisicki. Toutes deux membres de la génération montante du tennis féminin, les deux jeunes femmes se sont déjà affrontées à deux reprises et se neutralisent (1-1) après le succès de la joueuse nordique au troisième tour de l'Open d'Australie en 2008 et la victoire aisée (6-2, 6-4) de l'Allemande cette année en finale de Charleston pour ce qui reste le seul titre de sa carrière.
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