Wimbledon : Des Williams et des Russes, comme d'habitude...

Venus et Serena Williams, Elena Dementieva et Dinara Safina se sont logiquement qualifiées pour les demi-finales de Wimbledon. Une nouvelle finale entre les soeurs américaines se profile.

Qui pourra bien battre Venus Williams à Wimbledon ? La dernière à avoir réalisé cet exploit se nomme Jelena Jankovic. C'était au troisième tour en 2006. L'Américaine s'est une nouvelle fois montrée très impressionnante contre une Agnieska Radwanska, qui semblait perdue sur le court n° 1. Tête de série n° 11, la Polonaise a été balayée par la puissance de Venus, qui a encore servi le plomb (195 km/h au maximum, 80 % de points gagnés sur son premier service). Avec seulement six coups gagnants, Radwanska, qui disputait son deuxième quart de finale à Wimbledon (battue par Serena l'an passé), ne pouvait pas espérer grand-chose. " Dans la première manche, je ne pouvais rien faire, confessait la Polonaise après son match. Dans la deuxième, j'ai eu quelques chances, mais je ne les ai pas saisies. C'est pourquoi le match a été si rapide. Son tennis est si puissant, elle sert à 190 km/h, c'est dur. (...) Serena joue très bien aussi, je pense qu'on peut avoir la même finale que l'an dernier. "

Venus Williams n'a en effet pas traîné pour boucler le premier set : 6-1 en 27 minutes. En début de seconde manche, Radwanska a semblé retrouver son jeu tout en variété (lobs, amorties...), mais cela n'a duré que le temps d'un break. Menée 2-0, Venus a alors appuyé sur l'accélérateur pour s'imposer 6-2, grâce à quelques coups de génie qui ont cloué son adversaire sur place. Son genou gauche, soutenu comme depuis le début de tournoi par un gros bandage, ne semble pas la faire souffrir le moins du monde. " Le premier set a été presque parfait, analysait Venus. Dans le deuxième, j'ai été un peu trop impatiente dans les premiers jeux, mais je suis revenue mentalement. Suis-je invinsible à Wimbledon ? J'aimerais dire oui, et je travaille pour ça."

Mais pour gravir la marche qui lui permettra d'accéder à la huitième finale de sa carrière à Wimbledon, Venus Williams devra se défaire de la numéro un mondiale, Dinara Safina. La tombeuse d'Amélie Mauresmo a mis fin au beau parcours de Sabine Lisicki, 41e mondiale, et qui n'avait jamais remporté le moindre match sur gazon. Mais ce fut laborieux : 2h28 de jeu. A 19 ans, l'Allemande a très bien résisté pendant la première moitié du match, avant de baisser physiquement, souffrant de crampes au mollet droit. Un peu moins grande que son adversaire, Lisicki a pu s'appuyer sur son puissant service pour s'imposer au tie-break dans le premier set, pour lequel elle avait déjà servi à 5-4. De quoi rappeler de mauvais souvenirs à la Russe, battue par l'Allemande au premier tour de l'Open d'Australie l'an passé.

Mais Dinara Safina, malgré quelques gestes de colère, a su profiter de la baisse de régime adverse pour revenir dans la partie, en se montrant efficace sur sa seule balle de break (6-4 dans le deuxième set). La dernière manche n'était qu'une formalité pour la Russe (6-1), qui profita même de la longue interruption pour le massage du mollet de Lisicki, pour répéter ses gammes au service. Ce qui n'était pas un luxe, Safina ayant commis 15 double fautes dans cette partie... Malgré tout, la numéro un mondiale s'offre la première demi-finale de sa carrière à Wimbledon. " Sur mon service aujourd'hui, j'en arrivais à croire que c'était le père Noël qui servait. Il y avait tellement de doubles fautes..., s'amusait Safina. Sur gazon contre Venus Williams en demi-finale, ce ne sera pas facile. Mais je n'ai rien à perdre. Je veux juste aller sur le court, m'amuser et jouer mon meilleur tennis. Je suis heureuse d'être en demi. J'ai été forte mentalement et cela a été la clé ".

Sabine Lisicki était elle aussi satisfaite de sa prestation. " J'ai fait un grand tournoi. Personne ne s'y attendait, y compris moi. J'ai tout donné, mais elle est bien plus expérimentée que moi. Je pense que le physique a fait la différence." Mauvaise nouvelle pour Dinara Safina, Venus Williams n'a jamais perdu en demi-finale à Wimbledon. Cependant, la Russe a remporté la dernière de leurs trois confrontations, en demi-finale à Rome. Mais pour Venus, la terre battue romaine, c'est autre planète, comparée à son jardin londonien...

Dans le bas du tableau, Elena Dementieva a tenu son rang face à l'autre surprise du tournoi féminin, Francesca Schiavone. L'Italienne, qui réalise une saison très moyenne (43e mondiale, 16 victoires pour 14 défaites avant Wimbledon), n'avait jamais franchi le troisième tour sur le gazon de Londres, la ville où elle réside. Elle a été balayée par la tête de série n°4 -6-2, 6-2). Mais le score est plutôt flatteur pour Dementieva qui a eu 8 balles de break à sauver durant la partie, Schiavone n'en convertissant qu'une seule. Malgré son service toujours aussi faible, la Russe s'est montrée impressionnante en fond de court, faisant courir une Schiavone à bout de souffle, et n'a pas hésité à monter au filet dès que l'occasion se présentait (15 volées réussies sur 16). " Je ne pense pas qu'Elena ait très bien joué aujourd'hui, nuançait Schiavone en conférence de presse. Elle a fait des erreurs. Mais elle a l'habitude de jouer des quarts de finale sur des grands courts. Les balles de break ont fait la différence. " Elena Dementieva, quant à elle, estimait que l'expérience lui a permis de passer ce tour. " Jouer la demi-finale l'an passé n'a vraiment aidé pour ce tournoi. J'étais plus concentrée. Tout a bien fonctionné. "

Elena Dementieva n'a perdu que 20 jeux depuis le début du tournoi, mais elle aura fort à faire pour empêcher Serena Williams d'atteindre la cinquième finale de sa carrière à Wimbledon. L'Américaine a été mois impressionnante que sa soeur, mais est tout de même venue à bout de Victoria Azarenka, tête de série n° 8 (6-2, 6-3). Quasi-injouable sur son service et redoutable au retour, Serena a bouclé la première manche en 26 minutes. Dans le deuxième set, l'Américaine, moins efficace en première balle et dans les échanges longs, se faisait breaker à 2-2, mais elle refaisait immédiatement son retard, profitant des fautes en coup droit de la Biélorusse. Un dernier break à 4-3 donnait la victoire quasi-certaine à Serena, et le droit d'affronter Elena Dementieva pour la neuvième fois de sa carrière (5-3 pour l'Américaine). Au vu de ces quarts de finale, on voit mal comment les deux Russes pourraient empêcher une nouvelle finale entre Williams sur le gazon du All England Club...

Les résultats :

Centre Court
Dinara Safina (RUS, n°1) bat Sabine Lisicki (ALL) 6/7 6/4 6/1
Serena Williams (USA, n°2) bat Victoria Azarenka (BLR, n°8) 6/2 6/3

Court n° 1
Venus Williams (USA, n°3) bat Agnieszka Radwanska (POL, n°11) 6/1 6/2
Elena Dementieva (RUS, n°4) bat Francesca Schiavone (ITA) 6/2 6/2

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