Le Cam récupéré sain et sauf à bord du bateau de Riou

Jean Le Cam, naufragé dans la nuit de lundi à mardi dans le Pacifique, a été récupéré sain et sauf mardi par Vincent Riou, qui a réussi à le hisser à bord de son bateau PRB, a annoncé la direction de course.

"Jean Le Cam a réussi à sortir dans l'eau, seul, de VM Matériaux" (son bateau), a indiqué le directeur de course Denis Horeau. Vincent Riou a fait quatre passages à bord de PRB pour récupérer Jean Le Cam. Au quatrième passage, il a permis à Le Cam de monter à bord de PRB." Les deux skippeurs sont sains et saufs, a précisé M. Horeau, mais le bateau de Riou a été endommagé dans la manoeuvre, un outrigger (pièce qui maintient le mât en tension) ayant été brisé dans un choc contre la quille du bateau retourné.

"Jean Le Cam va bien, a raconté Vincent Riou lors d'une vacation radio. Il est content d'être là, même s'il vient de passer les 24 heures peut-être pas les plus durs, mais pas les plus agréables de sa vie de marin. Moi et lui, on est heureux qu'il soit là, surtout qu'il y a quelques heures, ce n'était pas gagné l'affaire", a poursuivi Vincent Riou, vainqueur du Vendée Globe en 2005 devant Le Cam.

"Les deux navigateurs sont ensemble, ils ont réussi à virer de bord, à consolider le mât pour qu'il reste droit, a poursuivi le directeur de l'épreuve. Ils sont suivis de près par Armel le Cleac'h (Brit'Air) qui a assisté à tout ça (...) Les deux bateaux naviguent à petite vitesse, ce qui permet à Vincent Riou et Jean Le Cam de remettre de l'ordre dans PRB et de retrouver des conditions de vie un peu plus normales."

Le Cam, qui avait terminé 2e du Vendée Globe en 2005 derrière Vincent Riou, avait à peine eu le temps de signaler son naufrage la nuit précédente, lorsque la liaison avait été coupée. Ensuite, les organisateurs avaient capté les émissions des deux balises de détresse, et s'accrochaient à l'espoir que Le Cam les avait déclenchées manuellement, preuve de sa présence à bord et de sa survie.

Navigateur chevronné, Jean Le Cam, qui participe à 49 ans au Vendée Globe pour la deuxième fois (2e en 2004-2005), s'apprêtait à doubler le cap Horn, avec une bonne journée de retard sur le leader Michel Desjoyeaux (Foncia).

L'opération de sauvetage a eu lieu dans les eaux territoriales chiliennes, à environ 200 milles (380 km) des côtes au sud-ouest du cap Horn.

Le directeur de la course a précisé que les moyens de sauvetage mis en oeuvre par les autorités chiliennes (envoi d'un remorqueur et mise à disposition d'un hélicoptère) avaient été stoppés après la réussite du sauvetage de Jean Le Cam.