Ellen McArthur : "Pas le désir brûlant de repartir en mer"

Il y a quelques semaines, Ellen Mc Arthur, la plus célèbre des navigatrices, a annoncé son désir de se consacrer à l'environnement et au BT Team Ellen, son " écurie " de voiliers.

Ellen, vous avez annoncé votre retraite en octobre.
En fait, on a beaucoup exagéré sur cette décision. Ma passion pour la voile et la compétition n'ont pas du tout disparu. Je n'ai tout simplement pas le désir brûlant de
repartir en mer en ce moment, parce que je souhaite me consacrer à des choses plus importantes.

Le large ne vous manque pas trop ?
Le large, pour moi, c'est la liberté. Ça continuera de l'être et cela me manque, oui. Mais pour l'instant, il y a beaucoup de choses à faire à terre.

Qu'est ce qui vous a poussée à prendre cette décision ?
Un voyage sur les îles de la Géorgie du Sud (ndlr : près de l'Antarctique). Après mon record du monde en 2005, j'y suis allée pour un documentaire sur l'albatros. Sans portable, ni radio ni portefeuille. J'ai pu faire une pause pour la première fois en dix ans. Sur place, j'ai commencé à réfléchir.

Réfléchir à quoi ?
Sur cette île, j'ai découvert les albatros mais aussi les restes de l'industrie baleinière. La sensation était vraiment étrange dans cette ville fantôme abandonnée. La chasse à la baleine a connu une période faste au début du XXe siècle. Plus de 175 000 animaux ont été exterminés. Les chasseurs sont ensuite partis. J'ai pris conscience de la réalité : nous
allons sur un site pour ses ressources naturelles et nous l'exploitons jusqu'à épuisement.

Quelle décision avez-vous prise ?
J'avais deux options. Soit j'oubliais tout ça et repartais en mer. Soit je regardais mes angoisses en face et tentais d'apporter ma pierre à l'édifice. Même si la voile est une passion fondatrice, j'ai choisi la deuxième. Le défi peut paraître insurmontable mais j'y consacre toute mon énergie et ma détermination.

Qu'allez-vous faire, concrètement ?
Ces trois dernières années, j'ai rencontré des experts, entrepreneurs, membres de gouvernement et représentants d'ONG, afin d'entendre tous les points de vue. Je voudrais transmettre aux autres ce que j'ai appris. Je lancerai en 2010 une fondation qui travaillera auprès du public, des gouvernements, des entreprises et des ONG afin de
promouvoir des solutions pour un avenir durable. Cette structure sera informative mais initiera également des actions concrètes.

Parlez-nous de votre nouvelle aventure avec le BT Team Ellen...
Depuis 2008, je fais partie de cette équipe de voile; Nous avons deux bateaux : celui dont Josse est le skipper (Transat Jacques-Vabre), et le catamaran de Nick Moloney.

Quel est votre rôle ?
Je navigue sur les deux bateaux de BT Team Ellen. Je consacre aussi du temps aux partenaires. Avec le sponsor BT, j'ai travaillé sur des projets avec les enfants. Je fais des colloques : communication, motivation, travail d'équipe et développement durable.

Est-ce que vous donnez des conseils à vos skippers ?
Les autres skippers du Team n'ont pas besoin de conseils ! Seb et Nick sont très expérimentés. Mais c'est bien de partager des expériences. On fonctionne comme une équipe et des coéquipiers. Il n'y a pas de hiérarchie !

Et à la compétition ?
J'ai toujours été très compétitrice. Ça a été très dur de ne pas repartir pour tenter de reprendre le record autour du monde de Francis Joyon. En fait, je me suis rendue compte que ce n'était pas les records et les victoires qui m'ont apporté le plus de satisfaction mais le travail pour les atteindre.

Propos recueillis par Mélanie Pontet

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