Exclu/Michel Desjoyeaux : "Je ne suis pas un héros"

Avec la Route du Rhum en octobre puis la Barcelona Cup, l'année 2010 est riche. En attendant la miJse à l'eau de Foncia 2, " Mich' Dej' " a rassemblé ses équipes à Val Thorens et s'est confié à "Sport".

Vous êtes le navigateur le plus titré de l'histoire...
Le palmarès n'est pas important. J'essaie de bien faire les choses. Mais je suis parfaitement perfectible. Le palmarès n'est qu'une conséquence directe de l'investissement, de la passion et de l'engagement. J'ai simplement fait tout ce que j'avais envie de faire.

Vous avez pourtant la réputation d'être un compétiteur-né...
Je suis venu à la compétition par la technologie. À force de bricoler des trucs, tu as envie de savoir si c'est efficace ou non. La comparaison n'est efficace qu'en compétition, car c'est là que les gens donnent le meilleur d'eux-mêmes. Ça a été le cas avec la première quille orientable en 1991, ou encore l'aile rigide. Mais, je ne suis pas un adepte du " tout-compétition ".

En mer, vous êtes un partisan des petites phrases...
Il y a des compétiteurs au Vendée-Globe qui n'avaient pas encore compris que le jeu des petites phrases était un aspect majeur du dispositif. Ça fait partie intégrante de la compétition. Je prends exemple sur l'athlétisme avec la salle d'appel. Ce n'est en fait qu'un jeu d'intimidation. Certains le découvrent aujourd'hui, pas moi. Il faut savoir influencer les adversaires.

Quitte à altérer son image ?
Je ne réfléchis pas en termes d'image. J'ai un franc-parler, car je pense que ça rend service de dire ce que l'on pense. Si tout le monde en avait autant, le monde avancerait plus vite et dans le bon sens. Je ne vois pas pourquoi je changerais. Si j'ai envie de dire quelque chose, je le dis, c'est tout.

"Je conduis comme un pied"

D'où le surnom de "professeur" ?
Ce surnom m'a été donné dans le bon sens du terme : au sens d'une personne qui transmet son savoir. J'aime faire ça, car je pense que si les concurrents sont meilleurs, le vainqueur sera plus valorisé. Je ne suis pas un donneur de leçons.

L'image de héros des temps modernes vous convient-elle ?
Non. Je ne suis pas un héros. Les risques n'existent qu'aux yeux du grand public. Il faut le dire : pour nous, les risques sont mesurés. Nous ne sommes pas des inconscients. Je pense prendre plus de risques sur la route qu'en mer. Je ne suis pas un casse-cou, mais je conduis comme un pied.

Vous démystifiez la voile...
La vérité est déjà suffisamment dure pour ne pas raconter des bêtises. Lors du dernier Vendée, j'ai dû utiliser le pilote automatique près de 85 % du temps... Les gens ont besoin de vérité. Je ne suis pas là pour raconter des mensonges. Quand un navigateur dit qu'il n'a pas dormi, qu'il a peu dormi. C'est d'ailleurs à cause de cette croyance qu'il y a des contrôles antidopage. Mais ce que les gens ne savent pas, c'est que l'on dort. On n'a pas besoin de dopage...

La voile nécessite une certaine condition physique...
Je ne suis pas sportif. En dehors de la mer : pas de salle de musculation, et pas de vélo, et je déteste le footing. Mais j'ai quand même une hygiène de vie. Ça devait faire trois mois que je n'avais pas bu une bière.

Lors de la Barcelona Cup, vous allez naviguer à deux puis en  équipage. Vous n'êtes pas seulement un solitaire...
Le marin solitaire ne l'est pas. Loin de là. Il est solitaire pendant quelques jours, mais le reste du temps, il travaille en équipe. Je suis un marin en solitaire de temps en temps, mais j'adore naviguer en équipage. J'ai toujours considéré que la préparation avant la course représentait 80 % du résultat. C'est l'antithèse du solitaire.

En 2011, vous reviendrez au multicoque avec le circuit Multi One Design 70...
J'ai toujours adoré le multicoque et adoré passer de l'un à l'autre. Je trouve ça complémentaire. J'ai repris le monocoque avec Foncia, car je voulais faire le Vendée-Globe. Ça nous a plutôt réussi, mais je souhaite aussi revenir au multicoque. Je me suis toujours bien éclaté sur ces bateaux et je ne vois pas pourquoi je n'y retournerais pas.

La Coupe de l'America, c'est un défi qui vous tente ?
Pour le moment, je suis occupé (rires).

Comment expliquer le manque de réussite française dans cette épreuve ?
Je pense qu'il y a un problème structurel. Loïck Peyron le dit très bien. En France, nous avons coupé les têtes des gens qui avaient de l'argent à la Révolution. Maintenant, ceux qui en ont se cachent. Ils ne veulent donc pas le dépenser et s'afficher. Ils ne font donc pas la Coupe de l'America.

"A un moment, on cherche les catastrophes..."

Trouver un sponsor a été  compliqué pour vous ?
Pas plus qu'avant. En matière de communication et en ces temps difficiles, une entreprise a besoin de se démarquer et de se mettre en évidence. La voile répond bien à cette demande et ne coûte pas si cher que ça. Un bateau comme Foncia vaut 3 millions d'euros. Ça équivaut à un café par an et par client.

La récente tempête en Vendée vous inspire quel sentiment ?
Ce qui me désole, ce n'est pas la connerie des gens, mais de l'Homme. Construire en zone inondable est une aberration. C'est grave. Quand on est rendu à faire des digues pour construire des maisons derrière... À un moment, on cherche les catastrophes... Tu ne peux pas lutter contre la nature. Et il ne faut pas la narguer.

Un engagement politique vous tente ? Bientôt ?
Je préfère garder mon franc-parler et ma liberté. Je suis régulièrement sollicité, mais je leur dis que je suis un homme libre et que je souhaite le rester.

Propos recueillis par Yohan Finkiel

ITINERAIRE
Né le 16 juillet 1965 à Concarneau
Bateau actuel : Foncia
Palmarès (non-exhaustif) : Vainqueur de la Solitaire du Figaro en 1992, 1998 et 2007,
Vainqueur du Vendée-Globe en 2001 et 2009, Vainqueur de la Route, du Rhum en 2002 Vainqueur de la Transat Jacques-Vabre en 2007

Dans la famille Desjoyeaux : la femme
Un caractère bien trempé, souriante, bavarde, courageuse et stoïque, Régine Bornens, la compagne de Michel Desjoyeaux n'est pas du genre à attendre le retour de son navigateur à la maison. Tombée dans le monde de la voile dès le plus jeune âge, elle travaille activement dans le team de son marin de mari. Une force essentielle lorsque le père de ses trois enfants est en mer. " Le risque existe partout et je m'interdis d'y penser ", affirme-t-elle sans hésitation, " Ça fait partie de notre vie depuis si longtemps que l'on sait que tout peut arriver. " Responsable de la logistique tant matérielle qu'humaine sur chaque course, Régine, 45 ans, est un élément indispensable de l'équipe. Pour Nathalie Archias, en charge de la coordination administrative : " Régine est exactement ce dont a besoin et envie Michel ". Avis partagé autour d'elle : " Elle apporte sa joie de vivre ", ajoute Dimitri Voisin, responsable de la R & D électronique et informatique. Le tout,  toujours dans la plus grande discrétion. Ses mots pour raconter son complice, sur le site officiel du team, sont touchants. " Dans le boulot : un étrange animal qui tient de l'ours, de l'huître, mais aussi beaucoup du renard... Quelqu'un qui ne connaît que le mode " marche avant "... Pour le reste : le plus fort et le plus beau ! "

A retrouver dans le n°231 du magazine Sport :